Зал погрузился в ещё большую тишину. Все молчали и думали. Женя сильно смутился от столь внушительного внимания местных жителей к своей персоне. Но, собравшись с мыслями, сглотнул и продолжил:
– А вообще… Он, скорее всего, просто решил искупнуться, зараза старый. Нас отправил через все эти катакомбы, а сам, хрыч-чудотворец, прохлаждается с коктейльчиком на пляже или сёрфит на волнах! Знаете, что такое сёрфинг?
Женя заметил, а вернее, почувствовал, как атланты считывают его мыслеобразы. Увидев в своём воображении знатного и мудрейшего Волшебника на доске для сёрфинга, бороздящего просторы океана с развевающейся на ветру мантией и оголившимися ногами, атланты разразились смехом. Зал окатило большой волной, но не разрушительной воды, а чистого веселья.
Женя, видя и слыша это, тоже прыснул со смеху.
– Сёрфит старик, только и всего! – добавил он, хохоча. – А мы тут раскиселились все.
И снова юноша почувствовал, как мыслеобраз киселя вошёл в разумы атлантов и те с удивлением узнали, во-первых, о таком необычном желеобразном напитке, а во-вторых – что можно стать, как этот самый кисель, в морально-эмоциональном смысле.
– Мы можем пока просто идти, как шли раньше. Здесь есть двери, ведущие наружу, но мы не знаем, что за ними. Можно проследовать дальше по коридору. Они у вас тут перетекают из одного зала в другой. Пока мы не снаружи, мы в безопасности в любом случае.
Никто не отвечал.
– Ладно, – кивнул Женя. – Если никто не против, за мной! Прямо сейчас!
И Женя рванул вперёд: дальше, куда-то на выход из Звёздного зала, к новым коридорам.
Атланты, энергетически считывая уверенность и запал молодого человека, быстро двинулись за ним.
Звёздный зал остался позади. Коридор был значительно уже и ниже того зала, где совсем недавно проходила церемония выбора Небесного объекта. На стенах висели лампы с зажжёнными свечами, которые помогали ориентироваться в пространстве. Те свечи, которые не горели, вмиг возвращались к своей функции по оперативному мановению рук волшебников.
Впереди Женю и атлантов ждали новые двери, новые комнаты и новые переплетения коридоров. Выбор, куда можно податься, был огромен. Спустя какое-то время, оказавшись в очередном зале, юноша остановился.
Атланты остановились тоже, обступив его и осматривая окружающее пространство.
В следующее мгновение где-то за головами атлантов Женя заметил крошечный пучок света. Он подумал, что это очередная магическая свеча, но, когда пригляделся, понял, что нужно двигаться именно