Женя, оторопев, глядел на высоченного, ростом в три с половиной метра собеседника. Впрочем, такого роста были все окружающие его… Люди? Существа? Мутанты? Кто они вообще такие?
– Было бы хорошо, если бы всё это мне только снилось. – На лице Жени выступил пот. – Бывает ведь, когда снятся кошмары, верно? Так вот: это он, да? Кошмар?
– Боюсь, что нет, – мягко ответил Волшебник. – Все это – не сон. Ты действительно здесь, в нашем доме, который… скоро исчезнет.
– Исчезнет? – выдавил Женя.
Мудрец посмотрел на Волшебника и приподнял ладонь, давая понять, что хотел бы взять слово. После чего вновь заговорил:
– Наше Знание о себе и о Вселенной стало ослабевать. Мы посеяли его Потенциал в людях. Знание о том, кто они и как жить гармонично. Что-то мне подсказывает, что ты – один из них. Но не проверив, мы не можем быть в этом уверены. Если предположить, что ты, вероятнее всего, прибыл из будущего, то именно Волшебник сможет подтвердить это.
Женя отбросил любые попытки разобраться в том, что вокруг него происходит, и просто молча слушал с приоткрытым ртом. Он понял, что на него, кажется, никто не нападает. К тому же едва заметная, но искренняя и лёгкая улыбка Волшебника, мирно смотревшего на него, немного успокаивала.
– Если ты не против, мы проверим, хорошо? – продолжал Мудрец.
Юноша кивнул, поскольку ему стало тяжело сопротивляться всей этой безумной ситуации.
– Спасибо, – добавил Мудрец, чуть склонив голову в жесте благодарности.
Волшебник прикрыл глаза, и спустя несколько мгновений, Женю обдало волной чего-то необычного. Это был ветер, но не ветер. Энергия, но не энергия. Лёгкие вибрации, которые словно исходили изо лба Волшебника и пронизывали юношу насквозь, возвращаясь к источнику.
– Да, это человек из будущего, – произнёс Волшебник, не открывая глаз. – Представитель цивилизации, в которой мы посеяли зерно Знания.
– Как он попал сюда? – В центр зала вышел главнокомандующий Воин. Это был атлант такого же роста, как все присутствующие, но более могучий. Его свободная зелёная мантия и налитые кровью вены на огромных руках демонстрировали нечеловеческую силу. Его сосредоточенное лицо было испещрено морщинами, свидетельствующими о богатом опыте.
Волшебник приоткрыл глаза.
– Его привело сюда чистое и искреннее желание. Именно здесь он сможет найти то, что ищет.
– Наш дом уходит под воду. Что он сможет здесь найти? – удивлённо спросил Воин.
Мудрец тоже внимательно посмотрел на Волшебника.
– Знание, – ответил Волшебник, не сводя глаз с Жени. – Он пришёл за ним. И у него есть возможность забрать его с собой.
– Но как он его откроет? – спросил главнокомандующий. – Все карты, которые мы долго и тщательно составляли, были разбросаны по всему свету. Сейчас у нас нет времени составлять новую и дать ему возможность пройти по ней.
– Да, он не сможет вернуться домой, не раскрыв свой Потенциал, – вынес вердикт Волшебник, и у Жени от