– Эта сила поможет тебе, – добавил Воин.
Празднование прервали двое помощников, вернувшихся из разведки. Главнокомандующий Воин внимательно выслушал одного из них.
– Больше задерживаться здесь нельзя, – громко сказал он. – Нужно отправляться прямо сейчас.
– А что означает сила Солнца? – растерянно произнёс Женя. – Как ей пользоваться?
Но юношу уже никто не слушал.
Главнокомандующий снова схватил его за руку и повёл куда-то за собой. Толпа сгустилась и зарокотала.
– Что значит сила Солнца? – громко спросил он у Воина, стараясь перекричать окружающий шум.
Тот ответил не сразу:
– Это умение вести за собой. Сохранять силу духа и жизнерадостность в любой ситуации. Радовать других, даже когда кажется, что кругом лишь мрак и выхода нет.
– Это уверенность в себе, – подхватил Мудрец, неизвестно откуда появившийся рядом. – Способность выйти вперёд и проявить себя.
– Понятно. В общем, всё то, что ко мне не относится, – разочарованно произнёс Женя. – Обидно. Вряд ли сила Солнца приживётся во мне.
Воин посмотрел на человека и хотел было что-то ответить, но его отвлекла суматоха в стороне.
– Мы просто теряем время! – крикнул кто-то в толпе. – Почему нас так поздно предупредили? Кто этот чужак вообще такой? Почему мы должны тратить на него время?!
Главнокомандующий Воин остановился и во весь голос – так, что звук прокатился под сводами и донёсся до каждого, крикнул:
– Проявите стойкость! Старейшина дал ясно понять, что этот Гость – наш верный спутник до самого конца.
От громкости этого заявления у Жени заложило уши.
– Старейшина ошибся с датой потопа, – снова отозвался кто-то из толпы. – Почему мы должны ему верить в чём-то другом?
Главнокомандующий, до этого державший Женю за руку, неожиданно отпустил его и ринулся куда-то в гущу атлантов. В два прыжка он преодолел гигантское по меркам юноши расстояние и предстал перед другим, озадаченным атлантом в потёртой коричневой мантии.
– Брат мой, если ты хочешь порассуждать о том, стоит ли доверять старейшине, то выбрал не лучшее время. Слово его непререкаемо. Он всегда жил и трудился на благо всего нашего народа. Он никогда не преследовал корыстных целей. Мы всё ещё живы только потому, что старейшина пожертвовал собой. Он сдержал ту огромную волну, которую вы все видели. Только благодаря ему наш народ всё ещё здесь и имеет шанс на спасение.
Все мгновенно стихли. Женя тоже молчал. В сердце у него ёкнуло: печальные догадки подтвердились.
– Но мы не сможем спастись, – сказал кто-то другой из толпы. – Нас слишком много. Мы будем только мешать друг другу. Вода наступает.
Главнокомандующий развернулся к говорящему:
– Не вздумай терять дух и ты, брат мой. Мы вырыли проход в Западных Святых Пещерах.
– Никто