Мое первое путешествие в Средние века я совершил в 2085-м, в составе одной из первых государственных экспедиций в альтернативные миры. Правительство было заинтересовано в моем участии, поскольку я глубоко изучил этот период истории и достиг определенных успехов в Микронизационной войне, и я согласился с превеликой охотой – уж такова моя авантюрная натура.
Впервые победив на рыцарском турнире, заслужив доверие короля и с помощью примитивной батарейки продемонстрировав аббату электрический свет, я понял нечто важное.
Я волшебник.
В легендах многих народов можно найти удивительно похожие сущности, именуемые ведунами и ведуньями. В Швеции это de kloka, в Уэльсе – dyn hysbys, в Библии – волхвы, в европейском и ближневосточном фольклоре – грамотники, знахари, философы.
Слово «волшебник» имеет ту же основу, что и «волхв». В современной поп-культуре это обычно длиннобородый старец в островерхой шляпе, но им может быть и юнец со шрамом и волшебной палочкой. В старинные же времена подобные индивидуумы оперировали вовсе не магией. Их отличала осведомленность. Да-да, в фольклоре с таинственным, мистическим зачастую связано некое знание. Но что есть чудо, если не научное явление, которое пока еще не объяснено?
Возможно, вы недовольны судьбой – считаете, что ничего не добились в жизни, застряли в колее. Но в масштабах человеческой истории вы бог. Образование, полученное вами в рядовой средней школе, перевесит сумму знаний многих глубокоумных исторических фигур. Вы в буквальном смысле носите в кармане или даже в собственном теле технологические чудеса, способные сокрушать целые царства…
У вас когда-нибудь возникало желание совершить жизненный подвиг? Не из банального разряда «посадить дерево», а из возвышенного «вступить в эпоху Возрождения»? Править королевствами? Спасти миллионы людей? Изменить ход мировых событий? Или хотя бы прославиться благодаря вашему богатейшему кладезю знаний?
Чем глубже я изучал историю, тем лучше понимал, что великие достижения – это вопрос не столько человеческого потенциала, сколько выбора времени. Как природа не терпит пустоты, так и история стремится найти на свои главные роли подходящих актеров.
Мы чтим авиаторов, совершивших первый полет на аппарате тяжелее воздуха, но правда в том, что им дышали в затылок десятки энтузиастов воздухоплавания. Не будь братьев Райт, кто-нибудь другой поднял бы в небо свой самолет примерно в то время.
В школе вас учили, что формулу E = mc2 открыл Эйнштейн. Проведите самые поверхностные исследования, и вы узнаете, что над теорией эквивалентности массы и энергии тогда одновременно трудились десятки ученых. Эйнштейн всего лишь четче всех оформил ее математически.
Если коротко, то не Битлы изобрели современный рок. Современный рок изобрел Битлов.
Ваша