– Что это? – спросил недоверчивый Шардаков.
Садофьев ткнул его локтем в бок, да ладно, мол, тебе.
Анатолий Анатольевич не удостоил его ответом.
– И пить, пить, конечно, будем водочку.
– Я бы вина выпил сухого красного, – осторожно подал голос Вартанов.
– Вы спорили со мной на семинаре, когда речь шла о том, как строится стихотворение! А как строится ЦДЛовский обед, я знаю еще лучше. Наташа, нам графинчик.
– Одну минуту.
– А хлеб? – требовательно спросил Шардаков.
– Ты бы еще о рюмках напомнил, – усмехнулся Вартанов, явно более опытный в ресторанном обиходе.
– Ну-с, – бодро сказал Молоканов, поднимая в руке графин и оглядывая дымящийся солянками стол. – За успешное окончание семинара.
Выпили, и быстро, сообразно тому, как действовала водка, молодые люди обрели себя.
– Вы довольны результатами? Кстати, почему не на подведении итогов?
– Сегодня вечером у кого самолет, у кого поезд, – сказал Садофьев, жмурясь от удовольствия – солянка была очень вкусная.
– В институт надо подготовиться, – пояснил Шардаков, катая во рту маслину.
– Вам же еще экзамены сдавать. Творческий конкурс вы прошли, а «жи-ши» отвечать придется. Хотя, – Молоканов снова налил водки. – Главное – все-таки конкурс, на экзаменах никого не валят.
Выпили.
– Вы, кстати, деньги на обратную дорогу отложили? А то будете голодать в пути.
– Я самолетом. Мне десятки хватит.
Молоканов ухмыльнулся.
– Как говорит современный гений Андрей Георгиевич Битов, на десять рублей можно и не улететь.
Поняв, что острота не полностью дошла до молодых людей, Анатолий Анатольевич вновь поднял графин.
– Кстати, «Шагреневую кожу» читали?
– Ну, читали, – с некоторым вызовом произнес Садофьев, спеша перехватить честный ответ Шардакова.
Руководитель семинара вдруг слегка помрачнел, впал в подобие философского настроения.
– Знаете, ведь жизнь наша – своего рода шагреневая кожа, это поначалу кажется, что все впереди. Вот с какого-то момента начинаешь замечать – стала убывать, убывать… В конце концов всего-то и остается желать, чтобы вокруг было «чисто и светло».
– Это Хемингуэй, – подловил руководителя Садофьев.
Тот посмотрел на него, молча выпил и тут же вернулся в привычное праздничное состояние.
– А знаете, почему меня одолевают такие мысли?
– Не знаем, – ответил Шардаков.
– Знаете, где мы с вами сейчас обед кушаем?
Молодые