Хелли взглянула на Флипперза, вопросительно задрав брови.
– Накаркал, как всегда, – заметил тот уныло.
Церемония знакомства Сайлеса Стила с коллегами по теперь уже группе «Септа» на историзм не претендовала. Лестера и Найджела он уже знал, и пока эти двое вкратце описывали ему, кто такие Хелли, Флипперз, Ассен и Алекзес, он созерцал их через очки с изумленным выражением лица. Рука ученого тем временем покоилась в хитроумном аналоге механического браслета: производилось вживление той самой капсулы с ядом. Когда описание закончилось, а капсула была прилажена на место, преступник задумчиво подвигал запястьем и поднял глаза на Лестера.
– Все? – осведомился он.
Комиссар кивнул и кровожадно улыбнулся.
– И теперь, если ты попытаешься сбежать или выкинуть какую-нибудь из своих штучек, помни об этой капсулке, которая…
– Вы не поняли. Это все, что вы можете сказать мне об этой… группе «Септа»?
– Вроде, да, если они, – Лестер покосился в сторону Хелли и остальных, – не захотят добавить.
Лица обилианки, вора, спейсмена и наемника красноречиво выразили, что ничего добавлять они не намерены.
– Э, – наконец произнес Стил, – рад знакомству, – и расплылся в улыбке.
Станцию ученый осмотрел с довольно снисходительным видом – похоже, впечатление на него произвело только жуткое разноцветье кресел в командной рубке. Гений облюбовал малиновое и задумчиво сложил руки домиком.
– Итак… с чего бы вы хотели начать ваши поиски?
Остальные переглянулись. Хелли почувствовала большое желание расхохотаться – м-да, кажется, теперь группе недостает еще кое-чего. Плана действий.
– Давайте выспимся, – уныло предложил Алекзес.
Вор отчаянно зевал. Стил отверг это предложение нетерпеливым движением брови.
– У меня было достаточно времени, чтобы отдохнуть. Можете себе представить, я целый год спал по пять часов в сутки…
Хелли покашляла в кулачок. Если ей приходилось проспать менее восьми стандартных часов кряду – обилианка весь день боролась с сильным желанием кого-нибудь прикончить. Учитывая ее статус чемпиона – встречным приходилось опасаться.
– По пять часов сна в сутки? – Лестер хмыкнул. – И это в тюрьме? Стил, да чем же ты занимался все остальное время?
Ученый посмотрел на него с некоторым удивлением.
– Я думал, комиссар. Видите ли, эта деятельность требует массы времени, а на Бореаде оно у меня появилось. Впрочем, вы, конечно, непривычны к такому роду деятельности…
– Ладно, так чем займемся? – Флипперз пресек попытки Лестера что-то ответить.
– О, – безмятежно сказал Стил. – Ну, к примеру, можно отправиться на мою базу – захватить кое-какие инструменты. Они совершенно необходимы для создания определенных приспособлений.
Лестер перестал багроветь. Комиссар разрывался между двумя противоречиями: с одной стороны, ему хотелось