СЭЗ в промышленно развитых странах, как правило, активно участвуют в международном разделении труда, что обусловлено характером и уровнем развития экономики этих стран, которая глубоко интернационализирована. В соответствии с этим, свободные экономические зоны в этих странах направлены на развитие различных типов деятельности, однако наибольшее развитие здесь получили зоны свободной торговли и научно-технические свободные зоны, которые характеризуют позицию развитых стран по отношению к странам с развивающейся экономикой.
Государства при небольших затратах на создание зон свободной торговли получают активизирующееся в зонах предпринимательство и растущую занятость, которая приводит к снижению расходов на социальные программы. Важная особенность зон состоит в том, что товары поступают на внутренний рынок, конкурируя с продукцией других государств.
Важное место в странах развитой рыночной экономики занимают научно-технологические зоны (Силиконовая долина – штат Калифорния, США; Исследовательский парк «Треугольник» – Северная Каролина, США; «Цукуба» – Япония и т.д.).
Повышенная эффективность научно-технологических зон обусловлена такими факторами, как интенсивность генерации новых идей, технологий, концентрация высококвалифицированных специалистов, за счет развития сети научных, учебных и коммерческих организаций.
Формируя научно-техническое ядро экономики, СЭЗ стимулируют ускоренное развитие экономики высокотехнологичных производств за счет расширения наукоемкого сектора, прежде всего, в сфере услуг, что во многом определяет научный и технический потенциал всей национальной экономики с переходной экономикой страны. Они ориентированы на производство и экспорт продукции в развитые страны, в то время как последние ориентированны на экспорт технологий. Поэтому в странах с переходной экономикой распространение получает создание свободных экспортно-производственных зон. С целью обеспечения в первую очередь экономического роста региона.
В структуре капитала, инвестируемого в СЭЗ, большая доля принадлежит иностранному частному капиталу, где ему предоставляется более преференциальный инвестиционный климат.
По результатам исследования специалистов журнала «Экономист» (The Economist), в настоящее время в большинстве СЭЗ лидирующее место занимает электронная промышленность. На нее приходится 30% количества предприятий и 55—60% рабочей силы в СЭЗ в основном в Юго-Восточной Азии.
Международный опыт свидетельствует о том, что набор льгот, предоставляемых государством свободным экономическим зонам в развивающихся странах, практически одинаков, но размер каждой из них и срок действия зависят от конкретных условий каждой страны, стратегии ее развития, наличия и потенциала