Пока она расставляла на столе чашки, чайник, вазочку с вареньем и галетами, Зубов, стараясь ничем себя не выдать, не отводил от неё восхищённого взгляда.
Наконец Ирина села напротив гостя и улыбнулась:
– Ну рассказывайте!
– О чём? – чуть не поперхнулся Зубов.
– Обо всём.
Сергей молчал. Ирина пришла ему на помощь:
– Ну для начала расскажите, как надумали к нам зайти?
– Вы же приглашали меня, Ирина Александровна…
– Ирина, – перебила его хозяйка.
– Хорошо. Ирина. Вы приглашали меня в четверг. Я пришёл. А Павел сказал, что вы больны.
Ирина чуть порозовела:
– Да, знаете, вдруг началась такая головная боль. Я весь день провела в постели.
– Вот я и зашёл, узнать, как вы.
– Спасибо, уже всё хорошо, – бодро заговорила Ирина. – Сама удивляюсь, что это со мной было, – и постаралась как можно скорее изменить тему: – А как у вас в университете?
Зубов печально качнул головой:
– Боюсь, как бы не отчислили.
– Почему?
– Это отчасти связано с Павлом.
– С Павлом? – удивилась Ирина.
– Да, – кивнул Зубов, – но, разумеется, только отчасти. – Видя недоумение Ирины, он стал объяснять: – Когда Павла арестовали, его сразу же отчислили из университета. Мы, разумеется, выступили против такого решения. Несколько дней студенты не посещали занятия. Тогда зачинщиков, ну и меня, естественно, стали вызывать к руководству.
– А как они узнали, кто зачинщики?
– Не знаю.
– Но ведь суд оправдал Павла, – возмутилась Ирина, – теперь вся эта история яйца выеденного не стоит. Что же они к вам привязались?
– Понимаете, – замялся Зубов, – у меня не уплачены деньги за полный курс. Матушка обещала прислать, но, видно, не может собрать всю сумму. Она пришлёт, обязательно. Но эти, – он кивнул в сторону, адресуясь руководству университета, – ждать не желают.
– Так всё дело в деньгах?
– Да.
– Что же вы молчали? – воскликнула Ирина. – Я скажу Павлу, он даст вам необходимую сумму.
– Не надо.
– Почему?
– Мне говорил Павел, что вы сами стеснены в средствах, – соврал Зубов.
– Даже если он сказал вам об этом… Причём сказал, совершенно не подумав, я не вижу причин, чтобы не помочь вам в этой ситуации. В конце концов, мы же друзья, Серёжа!
Зубов не успел ответить. За дверью раздалось лёгкое покашливание. Ирина встала.
– Извините. Я – на минутку.
Она вышла, прикрыв за собой дверь.
Зубов прислушался. Разговаривали двое. Ирина и ещё кто-то. Мужчина. Сергею показалось, что он что-то выговаривал Ирине, а она оправдывалась.
Наконец голоса стихли. Ирина вошла в гостиную, и, взглянув на неё, Зубов понял, что она расстроена.
– Что-то случилось?
– Нет, – Ирина старалась взять себя в руки, – всё в порядке.
Зубов молча ждал.
– Просто, – она понимала, что Сергей ждёт от неё объяснений, –