– Как же ты одна жила все это время?
– Меня тетка родная взяла к себе, я у нее жила одно время, а два года назад вернулась в родной барак.
– Сочувствую тебе, ты теперь круглая сирота.
Аня тяжело вздохнула и, посмотрев парню в глаза, спросила:
– Коля, а я тебе нравлюсь?
Он ответил не задумываясь:
– Ты мне и тогда нравилась, но ты была совсем молоденькой.
– А сейчас?
– Аня, ты хорошая, ты и сейчас мне нравишься. – Он обнял ее за плечи и слегка прижал к себе. Девушка поддалась его порыву и, смущаясь, положила голову на плечо Коле.
Продружили молодые полгода и к осени отыграли скромную свадебку. Молодая жена устроилась на фабрику, а Николай долго не мог найти постоянную работу. Ходил на товарную станцию разгружать мешки с мукой и крупами, часто приходилось освобождать вагоны от угля. Наконец устроился грузчиком в речной порт, казалось, жизнь наладилась. В семье царили любовь и лад, но прошлое Николая не давало покоя властям. Сначала его частенько навещал участковый, но видя, что парень не лезет в преступные дела, постепенно отстал. Несколько раз Колю вызывали оперативники и интересовались его жизнью: спрашивали о Резакове, который умудрился снова попасть за решетку. Однажды ночью Сергей Резаков со своими дружками обокрал магазин на Красной улице, забравшись в него через окошко, в которое принимали хлеб. Унесли с собой продукты, спирт, водку и через два дня Резака с двумя его дружками, арестовали.
Николай был всегда категоричен, когда разговор заходил о политике и войне, он знал настоящую цену свободы и отношение госвласти к свободолюбивым людям, которые были у нее, как бельмо на глазу. Однажды в разговоре между мужиками с начальством, Коля стал защищать права работяг и нелестно высказался о советской власти. Кто-то тайно доложил куда нужно и вскоре его задержали и препроводили в ГУГБ3, где ему пришлось выслушать обвинение в свой адрес, что он своими смелыми высказываниями подрывает основу социалистического строя. Наравне с основными обвинениями, ему предъявили связь с уголовниками и неблагонадежными, в плане политических взглядов, людьми.
Аня передала мужу в тюрьму нехитрые пожитки и, не добившись у власти разрешения повидаться с ним, отправилась в слезах домой. Вскоре она осталась одна, мама Николая после приговора суда над сыном, умерла – не выдержало сердце.
Николай вернулся из лагерей не скоро, все, что ему пришлось испытать на севере, тягостным бременем легло на всю оставшуюся жизнь. В 1953 году в Норильске, где отбывал наказание Николай, в гулаговских лагерях: Горный, Речной и Степной вспыхнуло восстание заключенных. Николай примкнул к группе штрафников, которые входили в один из главных очагов мятежников. Лагерное начальство не принимало справедливых требований политзаключенных и в том числе «воров», пытавшихся агитировать среди рабочих рудников. Группировки рвались к «руководству» зонами. Воры выступили против «сук» и подняли остальных