Стража замка Норг!
Живые и невредимые. Впервые за несколько часов непроглядной тьмы в душе полыхнула радость. Я опустила подсвечник, и все вмиг ожили. Лязгнул металл, заскрипели скамьи, мужчины поднимались со своих мест. Я готова была бежать им навстречу, но магия ветра выдернула из рук подсвечник, подхватила меня и швырнула к столу.
– Лазутчица? – гневно поинтересовался рыжеволосый коренастый маг, в котором я узнала начальника стражи.
Что?!
– Нет! – воскликнула я. – Сэр Руперт, я младшая фрейлина…
– Она приведет артанцев! – перебил меня высокий стражник, имени которого я не знала.
Его слова подхватили вихри возбужденных голосов:
– Заколдована, как и остальные…
– Его силе невозможно противостоять.
– … он придет за нами.
– Убейте ее! Если он прочитал ее мысли и навязал свою волю, значит, у нас совсем не осталось времени.
Радость вмиг растаяла. От последнего предложения я вовсе похолодела.
Только сейчас поняла, что они меня не узнали. И не узнают, потому что…
– Сэр Руперт… – сдавленно пробормотала я.
– Молчать!
– Амелия? – Руки и ноги были скованы магией, и я могла повернуть только голову. Столкнулась взглядом с Лидией, которая поднялась с ящиков в углу. – Что ты здесь делаешь? Где ее светлость?
– Ее больше нет, леди Лидия, – не стала я лгать.
– Ты это видела?
Я лишь кивнула, а старшая фрейлина прижала ладони ко рту и разрыдалась. Это словно послужило сигналом, кипевшие во мне ярость и скорбь выплеснулись на стражу.
– Ее светлость умерла, слышите? – прошипела я. – А перед смертью вручила мне перстень, рассказала про тайный ход и помогла спастись. Неужели для того, чтобы меня тут же убили воины-нифрейцы?
Сработало.
Мужчины опустили оружие. Хотя лица оставались подозрительными, в них проскользнул стыд. Сэр Руперт подался вперед, и магия перестала сжимать меня в тисках. Но сил в ногах почти не осталось, поэтому я оперлась о стол под перехлестьем взглядов. Только Лидия, поглощенная своим горем, на меня не смотрела.
– Где перстень?
Я протянула начальнику стражи руку, и голос его окончательно потеплел.
– Так ты от нее знаешь про подземелье?
– Я не знала про него, пока не оказалась здесь.
Теперь я могла разглядеть низкие потолки и скромное пристанище стражников. Кроме этого стола да ящиков у стен здесь ничего не было. Освещали зал лишь несколько факелов.
Один из мужчин указал мне место на скамье, и я благодарно кивнула.
– Где мы? – спросила осторожно.
– Это тайный зал, своды которого напитаны магией разума, ни одна мысль или слово не может пробиться наружу, – объяснил высокий стражник. – Поэтому артанский выродок нас не учует. Здесь мы в безопасности.
– А…