– Поговорим позже, – отчеканил Мрак и повернулся к мужчине. По его губам скользнула ответная улыбка. Не усмешка или оскал, а именно улыбка, которая смягчила холодный взгляд, и от которой сердце почему-то забилось быстрее. Улыбающийся Логхард был мне незнаком, словно передо мной стоял другой человек. Рукопожатие мужчин тоже вышло по-дружески теплым. – Рион, уж не думал ли ты, что я сгину так рано.
– Не раньше, чем возьмешь в жены одну из моих дочерей, – серьезно заявил Рион.
В воздухе повисла пауза, я могла слышать даже громкий стук собственного сердца. Казалось, Мрак вот-вот нахмурится и скажет, что никто не может указывать артанскому князю. Но тут мужчины дружно рассмеялись.
– Посмотрим, – ответил Мрак.
Да, так с князем мог общаться только равный, а, значит, Рион – маннский правитель, не меньше. Я представила, как этого огромного артанца тащат в храм, и усмехнулась. Да, было бы на что посмотреть.
Рион окинул меня цепким взглядом и попросил:
– Представь мне свою прекрасную спутницу.
– Она нифрейка. Рабыня, – жестко произнес Мрак, отчего во рту растеклась горечь. Все было правильно, но… как же гадко. Оставалось радоваться, что не велел упасть на колени. Но мне было не положено понимать артанский, поэтому я просто принялась рассматривать камень под ногами.
Рион если и удивился, то виду не подал и вообще потерял ко мне интерес.
– Надо же, Нифрейя пала, – пробормотал он. – Твоя мечта. Ты давно туда стремился.
Сердце пропустило удар. Мечта? Я замерла, и вся обратилась в слух, но мужчина уже перевел тему, хлопнув Логхарда по плечу:
– Я велю приготовить комнаты и жду тебя на пиру.
Только сейчас отметила, что во двор за нами последовала лишь княжеская свита. Все, кроме оруженосца. Браден куда-то подевался. Остальные маги спешивались, и чувствовали себя здесь свободно. На родник вообще не обращали внимания.
– Пойдем, – приказал Мрак, подхватил меня под многострадальный локоть и подтолкнул в сторону арок дворца.
– Я способна идти самостоятельно, – поморщилась я, подстраиваясь под широкий шаг.
– Да ты просто кладезь способностей.
– Кейн!
Я вскинула голову и заметила молодую женщину на одном из широких балконов.
Ее золотые одежды были расшиты тонким кружевом и драгоценными камнями, темные волосы были заплетены в толстые косы и обрамляли лицо с раскосыми глазами и крупным ртом. Даже в Нифрейе ее экзотичную внешность бесспорно сочли бы чувственной, а первая красавица замка Норг, леди Примьен, удавилась бы от зависти.
– Лима Тария, – с едва уловимой улыбкой кивнул Мрак, а во взгляде мелькнули серебристые искорки. Тария рассмеялась и потупила взор, как и положено благовоспитанной девице.
Горечь