Иногда поднимались голодные бунты – черные люди опустошали житницы какого-нибудь боярина. Но от массового голода это не спасало, единственным консервантом была соль, и сделать большие запасы продовольствия даже состоятельные семьи не могли. Например, про 1231 год летописец записал, что Новгород от вымирания спасли ганзейские купцы, привезшие хлеб: «…прибегоша немци из Заморья с житом и с мукою и створиша много добра, а уже беше [был] при кончине град сеи».
Всего в городе в XI веке жили до 15 тысяч человек, и дальше население быстро росло.
Бояре, купцы и ремесленники в основном сосуществовали мирно. Все принципиальные решения – с кем дружить, с кем торговать, кого приглашать княжить, как справиться с угрозой – принимали на вече, собрании свободных горожан.
Историк Валентин Янин доказывал, что Новгород был олигархией – им правили аристократы, совет бояр, который назвался господа (ударение на второй слог). Но эта теория не нашла подтверждения.
Постоянной властью в городе были архиепископ (он был главой церковного суда и влиял на внешнеполитические связи) и посадник (управлял городским хозяйством). Войском командовал князь, у которого, кроме этого, были судебные полномочия, и еще он собирал со своей дружиной торговые пошлины и руководил исполнением наказаний. За народное ополчение отвечал тысяцкий, который в мирное время занимался торговым судом.
Во времена расцвета Новгорода архиепископа, посадника и князя избирали. Механизмы выборов и выдвижения кандидатов были разные, но в итоге они все были нужны для соблюдения принципа сдержек и противовесов: чтобы ни один человек во власти не мог ее узурпировать и чтобы были представлены интересы разных социальных групп.
Концы и сотни
В Новгороде были не только разные сословия, но и партии внутри сословий – они соперничали, кто влиятельнее и богаче, спорили, где что построить, одни были заинтересованы в хороших отношениях с Москвой, другие смотрели на Запад.
Боярские общины группировались по городским «концам» – районам. Их было сначала 4, потом 5: на Софийской стороне наверху – Неревский конец, под ним – Загородский, внизу – Людин. На правой, Торговой стороне сверху – Плотницкий, внизу – Славенский. Концы исторически сложились по этническому принципу, но население быстро смешалось, и он потерял актуальность.
Первые концы – Славенский (от слова «славяне») и Неревский, который связан с племенем нарова, это финно-угры, которые пришли из окрестностей реки Нарвы. В Новгороде этот конец примыкал к дороге на Нарву (и позже – Ивангород). Про Людин есть два объяснения: людиками называли карелов, которые жили на Онежском озере, но еще это название могло означать «посторонние люди», пришлые жители, которые поселились здесь, когда исконные жители заняли первые два конца.
Плотницким назвали не место, где живут плотники, а новую часть города, которую нужно было