Впрочем, элита скоро вписалась в новгородскую жизнь. Сын Ивана Сыркова Дмитрий построил храм св. Прокопия на углу торга рядом с палатами своей семьи. Снаружи церковь выглядит так же, как и все остальные, но на самом деле внутри у нее три этажа. Два нижних использовались как складские помещения – Сырковы явно не бедствовали, торговый оборот был значительный. Так же устроена и более поздняя церковь Прокопия, построенная поодаль Дмитрием Ивановичем Сырковым в 1529 году. Детали выдают в них московское влияние: например, у каждой из них по три апсиды, хотя в Новгороде обычно строили одноапсидные храмы.
Второй храм освящен в честь святого Прокопия – этот святой жил в XIII веке, был сам ганзейским купцом и вынужден был бежать из Любека в Новгород со всем своим товаром. Там он познакомился с православием и почувствовал призвание к монашеству. Раздав все свои богатства, Прокопий принял постриг в Хутынском монастыре и начал юродствовать. Спустя несколько лет он ушел юродствовать в Устюг – новгородцы его слишком много хвалили. Именно его, купца и одного из первых в истории Руси юродивых, избрал покровителем своего храма Дмитрий Сырков. Со временем Сырковы стали частью новгородского общества. Сын Дмитрия Ивановича Сыркова Федор был уже ассимилированным новгородцем – настолько, что горожане избрали его дьяком, то есть фактически секретарем города, и в 1570 году он разделил с Новгородом его судьбу.
Врезка: Новгородский погром Ивана Грозного
К концу 1560-х годов Иван Грозный – опричный царь, мнительный, стареющий и больной. Всех вокруг он подозревает в измене, повсюду ищет врагов. Главный его противник – князь Владимир Андреевич Старицкий, Грозный посчитал его зачинщиком боярского заговора, пленил и заставил во всем признаться.
В 1569 князь Владимир Андреевич умер, но это не прекратило рысканий опричников в поисках врагов. Даже наоборот: царю подали донос, в котором целый город Новгород обвиняли в измене. Новгородцы якобы мечтали перейти под власть польского короля и одновременно призвать на престол Владимира Андреевича – обвинения были явно надуманными и противоречивыми, но это не помешало Ивану приказать снаряжать опричное войско в поход.
Это был карательный поход, и опричники во главе с царем вели себя невероятно жестоко. Они грабили монастыри и посад, пытали жителей, убивали сотнями и бросали тела с моста в Волхов. Могли связать мать с грудным младенцем вместе и скинуть в воду. Тех, кто всплывал, опричники добивали баграми и топорами.
Не избежали казней и московские Сырковы. Об этом подробно рассказывает Альберт Шлихтинг, пленный дворянин из Померании и переводчик придворного врача Ивана Грозного. По его словам, Грозный потребовал, чтобы купцы отдали все свои богатства ему. Когда Федор отказался, царь приказал схватить его, привязать за пояс веревкой, бросить в Волхов и потом вытащить из воды, чтобы он не утонул.