Неожиданный в поступках и делах, Сулейман в самом начале своего царствования приобрел уважение и доверие янычар – опоры веры и трона. По обычаю, по восшествии на престол очередной султан задаривал янычар. Сулейман раздал подарки столь же скромно, как в свое время и его отец. Янычары насупились, султан промолчал. Когда Сулейман объявил о новом походе и янычарам стали выдавать «походные», он, как традиционный «шеф» корпуса янычар, встал в очередь к полковой кассе, получил жалованье рядового и на глазах восхищенной роты сел на землю и пересчитал монетки.
– Свой! – решили янычары.
Однако не славными победами запомнился султан Сулейман на Востоке, а долгой и кропотливой работой по кодификации обычного права турок-османов, которые еще в начале XIV века были кочевым народом, а к началу XVI века стали военным и управленческим ядром многонациональной империи. Уважительное имя Кануни – Законодатель – получил в мире Ислама только один из череды великих правителей Востока – Сулейман, известный потом на Западе как Великолепный.
По многочисленным описаниям дипломатов-современников, которые видели Сулеймана и в молодом, и в пожилом возрасте, он отличался «особым благородством, сдержанностью и достоинством» (Бартоломео Кантарини). Он был высок, до старости сухощав, подвижен и силен. «У него высокая шея, нос орлиный, лицо худощаво и очень бледно. На лице – некое подобие бороды и усов» – таким его видели на протяжении многих лет. Современников поражало внимательное выражение больших голубых глаз и «сдержанное достоинство без нарочитой жестикуляции».
Как прадед, дед и отец, Сулейман был высокообразованным человеком, владевшим несколькими иностранными языками, включая сербохорватский (в ту эпоху официальный язык делопроизводства и общения в Османской империи!). Он проявлял живой интерес к различным областям науки и искусства, интересовался географией, причем в предельно широком, общеземном плане. Сулейман и его жена Анастасия Гавриловна Лисовская (род. в 1506 г.), она же Хуррем-султан (Смешливая) или Роксолана (т.е. Русская), сохранили для мировой цивилизации доисторическую, возможно эпохи Атлантиды, карту мира османского адмирала, известного как Пири Рейс. На ней была изображена Антарктида – задолго до того, как европейцы узнали о ее существовании. А о том, что шестой материк Земли состоит из двух огромных островов, вообще стало известно только в 1958 году. А Пири Рейс точно изобразил очертания обоих островов и многое другое…
Султан знал и любил поэзию, его другом был бессмертный Наби. Сулейман понимал значение архитектуры для величия империи. Анастасия Гавриловна нашла, а он оценил и возвеличил лучшего зодчего исламского мира – уста Синана, чьи творения украшают и современную Турцию. В отношении многих правителей Востока, тем более Средневековья и начала Нового времени, существует масса легенд и преданий. Как правило, только устных. Деяния, беседы и мысли Сулеймана Кануни зафиксированы документально.