Будто вторя мыслям, морозная дорожка на воротах зашевелилась. Вздох удивления вырвался из груди солдат: они не двинулись с места, но невольно отпрянули, отходя к стенам. Уркулос пристально следил. Холод в пальцах перерос в мороз по рукам, заковал плечи и не давал вдохнуть полной грудью.
Будто внутри досок полз невидимый червь и сбивал под собой дерево, и, ускоряясь, рвался выше, наружу, в воздух. И створки, будто сопротивляясь его напору, затряслись и тем сильнее бились в конвульсиях, чем дольше Уркулос не мог отвести взгляда.
一 Милорд? 一 раздалось рядом.
一 Милорд? Что прикажете? 一 пронеслось по округе, но Уркулос не реагировал. Кто-то играет с ним 一 возможно, злой колдун из темницы?
Будто вторя мыслям, створки внезапно застыли, и, поддаваясь воле невидимого червя, а, может, самого чародея, разлетелись на множество мелких частиц.
Первые ряды воинов, что располагались ближе к выходу, укрылись от ледяного дождя под щитами, Уркулос не тронулся с места. Во внутренний двор залетел ветер. Теперь он четко видел опрокинутые повозки снаружи, и они двигались. По воле ветра или того же чародея они переворачивались с одного бока на другой, рывками отдаляясь от замка. Из них вылетали вещи.
一 Магов ко мне. Живо! 一 он скомандовал, не меняя положения, но чувствовал, как внутри все стынет и ноги начинают судорожную пляску.
Люди позади него зашевелились, но с гораздо меньшим рвением, чем обычно. Кто-то и вовсе застыл на месте, не в состоянии оторвать ноги от земли.
一 Помилуй, Создатель! 一 Уркулос обернулся на замерзшее войско. Кто-то дернулся, чтобы выполнить приказ, но тут же замер на месте. Кто-то прирос к земле на полушаге.
一 Не зови магов, Уркулос, мы уже пришли, 一 пронеслось над самым ухом. 一 А Создатель здесь тебя не слышит. У Расколотой Низменности нет бога. Ты еще не понял?
Он не успел осмотреться: прямо у него перед глазами выросла сущность: иссиня-белая, невесомая на вид, но сжимавшая его руку. Молодая девушка.
一 Теплый… 一 Ее губы изогнулись в улыбке. 一 Мне нужно твое тело, не против?
Уркулос опустил взгляд: там, где рука сущности коснулась его предплечья, пропала плоть: только струи холодного воздуха, иссиня-белый фантом и снежинки рядом. Зато сущность обрела полноценную руку.
一 Ч-то… что ты делаешь? Кто ты? 一 Он попытался вырваться, но тщетно: теперь он вовсе не чувствовал тела. Ноги примерзли. Зато за спиной у прозрачной девушки появились еще с сотню таких же.
一 Можно. 一 Она кивнула своим, и те, словно не замечая страданий Уркулоса, распределились по внутреннему двору каждый напротив воина, и, похоже, делали то же, что и эта девица.
一 Не тронь их! Это моя армия! 一 вместо восклика получился сдавленный