Я вздрагиваю от неожиданности, ощущая, как следом за рукой Тивана по коже бегут мурашки.
Мы делаем пару шагов под музыку, мягко льющуюся из динамиков под потолком, и в какой-то момент я оказываюсь слишком близко к капитану.
Резкий запах формы, на этот раз смешанный с дорогим одеколоном, заставляет меня задержать дыхание.
– Капитан Тиван, – невольно отстраняюсь я, стараясь не морщиться, – давайте держать расстояние.
Его золотисто-рыжие брови ползут вверх.
– Неужели я вам так не нравлюсь? – скучающим тоном интересуется он.
– Да при чем тут вы? – улыбаюсь я и напоминаю: – Тэ-триста… И, кстати, одеколон не маскирует запах. По мне, так только хуже, – признаюсь я и тут же бестактно интересуюсь: – Неужели никто из ваших женщин не сказал вам об этом?
– В основном мы общались, когда на нас было крайне мало одежды, – ничуть не смутившись, заявляет капитан Тиван и сразу меняет тему: – Рокси, вы видели Душителя всего несколько секунд, а потом на вас все время был мешок. Как вы смогли заметить, что он одет не по форме?
Я скромно улыбаюсь, мысленно обдумывая, что лучше в этой ситуации – многозначительно промолчать и улыбнуться или сказать правду.
– А я и не видела всего этого, – признаюсь я. – Просто когда в тот раз я падала на асфальт, то цеплялась за штаны Душителя. Ну и когда мы повторяли эксперимент… – Я наклоняюсь немного ближе к его лицу, старательно игнорируя неприятные запахи. – Капитан Тиван, – тихо шепчу я, – ваши стрелки на штанах можно использовать в качестве холодного оружия.
Секунду его сосредоточенное лицо остается все таким же по-военному суровым, а потом уголки губ дергаются в легкой улыбке.
– Нет, не улыбайтесь, я серьезно! – вовсю веселюсь я. – Они такие острые, что можно порезаться!
Не выдержав, капитан широко и радостно улыбается.
Мы негромко смеемся, после чего Тиван вновь надевает маску сурового солдата межзвездного флота, закаленного космосом и многолетними скитаниями среди звезд.
– Капитан корабля всегда должен быть идеальным примером для своих подчиненных.
Я фыркаю и вновь поддеваю его:
– Для идеального капитана вы как-то паршиво танцуете!
– Возьму это на заметку, – кивает он с таким серьезным видом, что мне становится неловко перед экипажем корабля.
Вряд ли на военном звездолете есть хоть одна особа женского пола, а значит, танцевальные навыки Тиван будет оттачивать на ком-то из подчиненных.
Ох, не завидую бедолаге…
Писк и вибрация тонкого офицерского браслета застают меня врасплох. Тиван мельком смотрит на присланное сообщение и вновь встречается со мной взглядом.
– Это значит, вам пора?
Он медленно кивает.
Мы останавливаемся, обрывая наш танец на середине, и капитан ведет меня обратно к столику.
– Рокси, вы ведь не станете возражать, если в следующий раз по прилете на Цереру мы снова увидимся? – неожиданно спрашивает он, слегка наклоняясь к моему уху.
– Заходите