– Я тщательно изучала окружающую местность. Если отчеты верны, мы находимся в густом лесу неподалеку от берега реки. Как только выберешься наверх, беги что есть мочи и спрячься среди деревьев.
Матр помогла Зии взобраться на кухонную плиту и оттуда влезть в вентиляционную шахту. Там стоял запах гари – словно где-то подгорел тост.
– Не высовывайся до наступления дня, – сказала Матр, – и главное, ни в коем случае не показывайся на глаза налетчику.
Присев на корточки внутри трубы, Зиа посмотрела на Матр. Ее сердце билось в такт с учащенным дыханием.
«Никакая это не тренировка».
– В помещениях три и пять также зафиксировано наличие дыма, – раздался из интеркома жутко невозмутимый голос Убежища. Очередной взрыв заглушил часть сообщения. – …процедуру тушения.
«Помещение пять. Это же моя комната.
Там вся моя жизнь. Моя одежда… моя постель… моя коллекция голографических шоу».
Столько времени провела Зиа в помещении пять, строя планы, как она найдет других, таких как она, и приведет их в свой безопасный дом. Друзья и семья поселятся с ней и Матр в Убежище, и они будут вместе, как та компания с картинки на УдивЛе.
Еще один взрыв сотряс всю кухню.
– Зиа, ты должна собраться и сосредоточиться, – сказал Матр, передавая ей омнипод. – Помни все, что мы изучали, все, чему ты уже научилась. – Робот подняла решетку и начала прикручивать ее обратно. – Положись на Технологию и не возвращайся, пока не получишь сигнала от меня. Поняла?
Зиа кивнула; до нее наконец дошло, что происходит. В глазах защипало. Не было такого сценария в ее списке. Да, конечно, она хотела разузнать, что там сверху, но не таким образом.
«Не в одиночестве».
– Датчики зафиксировали наличие дыма в помещении шесть, – доложило Убежище таким же невозмутимым тоном, каким здоровалось с Зией. – Пожалуйста, заблокируйте помещение и начните процедуру тушения.
Статические помехи помешали расслышать часть слов. Несмотря на все усиливающийся жар от пожара снаружи, Зиа дрожала, словно от холода.
– Матр! Ты… должна пойти со мной! – закричала девочка. В кухню начал просачиваться запах гари. – Пожалуйста! – запаниковала она. – Здесь хватит места нам обеим! Я тебе помогу! Не бросай меня!
Матр положила руку на решетку.
– Зиа, послушай. И очень внимательно послушай. – Зиа уцепилась скрюченными пальцами за руку робота и сжала ее так сильно, что побелели костяшки пальцев. Матр продолжала: – Я отключила вентиляцию, но только на время. Скоро она вновь заработает, так что тебе надо поторопиться. Когда доберешься до конца шахты, увидишь там вентиль, вроде штурвала. Поверни его против часовой стрелки – люк откроется, и ты выберешься наружу.
Из-под кухонной двери в комнату змеей пополз дым, неся с собой тошнотворную вонь плавящегося металла