Анализ данных показал, что в конце лета – начале осени 2019 года парковки у больниц Уханя были загружены гораздо сильнее, чем годом ранее. Так, если при больнице Тянью в октябре 2018 года в среднем парковался 171 автомобиль, то в октябре прошлого года их стало больше на 90 %. На парковках пяти из шести имеющихся в Ухане больниц в сентябре и октябре 2019 года было зафиксировано рекордное число автомобилей.
Также ученые проанализировали статистику самых частых поисковых запросов на тему здоровья в китайском поисковике Baidu. Выяснилось, что поисковые запросы по словам «диарея» и «кашель» (что является самыми распространенными симптомами COVID-19) резко возросли примерно в то же время: конец лета – начало осени. На основе этих данных специалисты сделали предварительный вывод о том, что коронавирусная инфекция появилась в Китае уже в августе 2019 года.
Почему вспышка пневмонии, вызванная ею, произошла в Ухане только в конце декабря того же года – непонятно.
Загадка «спящего» коронавируса
Признаки присутствия нового коронавируса еще до вспышки атипичной пневмонии в Ухане были обнаружены не только во Франции и США, но и в Бразилии, Испании и Италии.
К таким выводам привели эпидемиологов исследования образцов сточных вод в городах этих стран.
По данным прессы, испанские ученые сообщили, что SARS-CoV-2, который является возбудителем коронавирусной инфекции, был обнаружен в сточных водах Барселоны еще в марте 2019 года (за девять месяцев до того, как началась вспышка атипичной пневмонии в Китае). В сточных водах бразильского города Флорианополиса коронавирус был найден в ноябре 2019 года. В свете последних данных, некоторые ученые не исключают, что коронавирус появился в человеческой популяции намного раньше декабря 2019-го и долго путешествовал по планете.
Основываясь на этих данных, старший научный сотрудник Оксфордского Центра доказательной медицины (Centre for Evidence-based Medicine, CEBM) и его коллега Том Джефферсон, профессор Ньюкаслского университета, высказали достаточно неожиданное для научного сообщества мнение по поводу происхождения и распространения нового вида коронавируса. Ученый предположил, что SARS-CoV-2 не «сбежал» из лаборатории в Ухане, а уже находился в разных странах в спящем состоянии еще до того, как вызвал вспышку атипичной пневмонии в Китае. Джефферсон высказал предположение, что при определенном сочетании природных факторов коронавирус способен активизироваться и привести к возникновению эпидемии. «Я думаю, что вирус