– Ручей, аккуратно, – предупредил наёмник. – Лучше спешиться.
– Угу.
Вал отступил на шаг, огляделся, подхватил небольшой камень и сунул в рукав. Какое-никакое, а оружие.
– Как думаешь, скоро всё это закончится? – спросил солдат. – Ну, осада, война…
– Когда Эллисдор падёт или вернётся король Грегор. Там и решится.
– Значит, ты за Грегора? – голос парня дрогнул. Не оборачиваясь, он перевёл коня через ручей.
Вал полжал плечами.
– Мне всё равно. Что один, что другой будут обдирать народ налогами да издавать дурацкие указы. Но ты прав, в окрестностях все молятся, чтобы всё это поскорее закончилось.
Он лихо перепрыгнул ручей, легко, почти как кот, приземлился, и достал из рукава камень. Парень как раз успокаивал расфыркавшегося коня и не заметил подошедшего со спины наёмника.
Теперь оставалось молиться, чтобы не ошибиться с ударом и не зашибить этого мальца насмерть.
Вал ударил. Но именно в тот миг, когда солдат повернул голову.
Камень угодил прямо в висок, юнец рухнул как подкошенный – с открытым ртом, словно фраза застряла у него в горле, и влажными глазами.
– Чёрт.
Вал наклонился, чтобы проверить, пульсировала ли жилка на шее у солдата. Ничего.
– Дерьмо.
Конь же на удивление был спокоен.
– Ладно, – выдавил из себя Вал. – Вот и первый грех.
Раз всё пошло наперекосяк, следовало выжать максимум возможного из ситуации. А не то вышло бы, что парнишка-то погиб зря. Вал проверил сапоги: новенькие, почти не стоптанные, почти не жали. Уже отличный трофей. Обувь удивительно контрастировала с давно изношенной одеждой. Может с трупа какого снял. Обшарил карманы – нашёл несколько медяков и серебряную монету в кошеле. Забрал простенький солдатский меч. Совсем прекрасно.
– Ну, парень, прости.
Времени погребать не было: скоро солдата наверняка хватались бы в лагере, требовалось уносить ноги как можно дальше.
Вал подошёл к коню и протянул руку, чтобы погладить:
– Привет, красавец, – ласково шепнул он. – Какой спокойный. Надеюсь, не голоден. Мне тебя и угостить-то нечем.
Животное глянуло на него огромным добрым глазом и мотнуло головой.
– Ну, не укусил – уже хорошо, – печально усмехнулся Вал и покосился на труп. – Поехали отсюда, красавчик. Попробуем убедить леди Рейнхильду нам помочь.
Вода была почти ледяной. Веззам проплыл с десяток шагов и решил покамест не нырять: за скалой река изгибалась, требовалось посмотреть, что там. По телу с непривычки бежали мурашки – Веззам не плавал несколько лет. Гивойская грязнющая река к этому не располагала. Да и, чего