– Ну, пожалуйста. Мы весь год ждали этого дня. Вы потом можете злиться сколько угодно: мы ведь завтра опять уедем. Мистер Фокс. Расскажите сказку! Нам ведь никто, кроме вас, не рассказывал сказок!
– Правда?
Голова Лиса показалась из норы. Глаза его удивлённо смотрели на нас, а уши его были прижаты к голове.
– Нет, никто, – подтвердил Ави.
– А мама?
– В детстве, – сказал я.
– Ах, ну да… Ну, значит… слушайте.
Художник
Однажды день решил сменить ночь, и небо, где всё время светило солнце, оделось в звёзды.
– Хорошо! – воскликнул художник и, схватив кисть и краски, написал шедевр. Прошло время, и зима решила сменить осень. Мир в огне оделся в пуховый платок.
– Хорошо! – воскликнул художник и, схватив кисть и краски, написал шедевр. Прошло ещё немного времени, и грусть решила сменить радость, и вместо искр в глазах людей заблестели слёзы.
– Хорошо! – воскликнул художник и, схватив кисть и краски, написал шедевр. Затем мир сменила война, и надежду сменило отчаянье, а художник всё говорил: «Хорошо! Хорошо!» И писал свои шедевры. Но вот однажды его жизнь решила сменить смерть. И художника не стало. И тогда самый великий Художник сказал: «Хорошо!» И, схватив кисть и краски, написал шедевр.
– А теперь… – заключил мистер Фокс. – Ступайте домой. И… Простите меня. Я… не знаю, что на меня нашло. Будьте осторожны. Я ведь всё-таки зверь. Сид… И у меня действительно нет… ничего нет. И сердца тоже. С Рождеством вас. Господи… Я, должно быть, испортил вам праздник… Если это так…
– Нет-нет! – заговорили мы в голос.
– Бесполезно. Я знаю, что всё испортил. Дурак. Ладно, идите. Только вот передайте ей это от меня. На этот раз я не собираюсь быть неблагодарной тварью. Вот…
Лис протянул что-то в зубах и положил это Ави в руку, и он, не смотря, убрал это в карман.
– Ах, да. И поздравьте от меня его преосвященство! – крикнул нам Лис вдогонку.
– И тебя ещё раз, Фокс… – и Ави перекрестил Лиса.
Дождавшись, пока отец Стенли засуетится с чаем, Ави протянул маме подарок Лиса.
– Надеюсь, мама, он не утомил вас своей игрой?
– Как он? – спросила она.
– Вот, – ответил Ави.
Мама разжала ладонь. И строго посмотрела на нас.
– Откуда у Лиса золотая цепочка?
– Что?!
– Только не делайте удивлённых лиц. Откуда это украшение?!
– Лис дал. С Рождеством. Он был рад твоему подарку, – признался Ави.
Мама поджала губы и покачала головой.
– В таком случае должна вам признаться, что вам попался крайне проницательный Лис. Теперь мне не придётся работать всё лето.
– Думаю, именно поэтому он и передал это тебе, мама, – сказал я и поцеловал её в щёку.
– Угу, – закончил Ави. И мы поспешили к столу.
А потом… были танцы. Королева фей, если бы видела, как танцует мама, повесилась бы на своём шёлковом пояске!