Продавщица тем временем вышла с обувью в руках и протянула её Сергею.
– Вот, примерьте. Что-то ещё?
– Да, пожалуйста. Макароны, аджарскую соль, упаковку спичек, пачку чая "Гринфилд: спринг мэлоди", сахар комочками, палку сервелата, булку белого и упаковку пряников в шоколаде с начинкой.
Пока он перечислял, а женщина всё добавляла и добавляла продукты в рюкзак, Светлана переобулась и убрала свою обувь в поданный ей пакет.
– Ну как? – улыбнулась женщина. – Вровень? Не жмёт?
– Нет, всё отлично, – откликнулась Света. – Прямо как влитые.
Сергей достал карточку из кармана, вставил ей в щель и ввёл ПИН— код. Терминал привычно пискнул, уведомляя, что оплата прошла успешно (Света до последнего сомневалась), и мужчина убрал пластик на место, подхватывая рюкзак.
– Удачной прогулки, – пожелала женщина и вернулась к сканворду, который, видимо, решала до их прихода.
– Спасибо, – откликнулась Света и вышла из магазина.
Какое-то время они молча шли по одной из улиц посёлка вдоль речки, затем свернули на прибрежную тропу.
Неожиданно девушка почувствовала резкий холод, хотя ветра практически не было. Она машинально вздрогнула и покрылась мурашками.
– Сейчас подымимся до того перелеска, и я покажу тебе настоящую магию, -тотчас обернулся к Светлане мужчина. – Ты права. Чем дольше ты остаёшься в неведении, тем больше шансов, что ты вообще ничего не успеешь узнать. А значит, нам нужно максимально ускориться.
– С чего вдруг такая резкая перемена? – усмехнулась девушка в ответ.
– С того, что даже ты сейчас ощутила открытие где-то поблизости ещё одного Перехода.
– Это ты о том, что меня вдруг резко озноб пробрал? Так это, возможно, от перегрева. Мы на открытой местности, на дворе июль…
– Вот только резкое падение температуры с этим не связано, – прервал её Сергей. – Такое случается только тогда, когда где-то неподалёку используют искажение сути материи. По-научному – перестройка атомной структуры вещества. Обычная магия не меняет состава предметов и живых организмов. Высшая магия напоминает алхимию, когда одна молекулярная клетка перетекает в другую. Ей сопутствуют изменения температуры и искажения окружающего пространства.
– Ого! Да ты сейчас произнёс больше слов, чем за всё время нашего совместного путешествия! – зааплодировала Света. – Прямо-таки поразил. Знаешь, я, конечно, понимаю, что всё происходящее далеко непохоже на взаправду, но и свыкнуться пока с… магией, для меня сложновато.
– Ничего, к концу сегодняшнего дня тебе придётся смириться с её реальностью.
– Это почему же?
– Потому что уже через пару часов тебе предстоит сбежать из этого мира в Алварион, – мужчина резко остановился перед небольшим скоплением зарослей вдоль реки и обернулся к девушке. – Единственный для тебя способ остаться в живых – вернуться домой.
Глава