Из-за подобных мыслей Светлана не сразу сообразила, что они замедлились. Она вскинула голову вверх, отвлекаясь от созерцания ровного пола и спонтанных идей, проносившихся в голове в связи с недавним поворотом судьбы. Прямо перед ними стояла каменная арка, исписанная неизвестными Светлане рунами, завешенная серебристым шёлком.
– Светлана, – мужчина отпустил её руку и полностью развернулся к ней. – Единственный выход отсюда – через портал Перехода. Куда именно нас с тобой выкинет, я не знаю, так как эти туннели существуют вне мира материй. Я знаю, это сложно принять, но единственное, что я могу гарантировать, так это то, что мы попадём в то же время, откуда пришли, может быть, на пару секунд или минут чуть позже. Мне необходимо тебя предупредить: кого бы ты там не увидела, делай вид, как будто ты своя, но ни намёка на то, как тебя зовут и откуда ты. Пускай ты пока будешь… ну, Катериной, например. Да, Катериной Ерохиной. Это весьма обычные имя-фамилия, так что никто не прицепится. А я твой брат Сергей. Договорились?
– Как скажешь, – вздохнула Света, переводя взгляд на арку. – А что ты имеешь ввиду, говоря про туннель "вне материй"? Нерукотворный он, что ли?
– Я имею ввиду, что его на самом деле как бы не существует, – нахмурился Сергей. – Чуть позже расскажу всё подробнее, а пока – просто доверься. И помни: ты оттуда, где мы окажемся, и зовут тебя Катерина Ерохина. А теперь проходи сквозь арку следом за мной.
И он первым шагнул в шёлковую завесу, буквально стираясь из пространства перед девушкой при соприкосновении с тканью. С ошалевшим взглядом Светлана прикоснулась к ткани, но ничего не почувствовала. Только её рука словно покрылась матовым серебром, втягивая всё остальное тело в жидкую массу, больше отнюдь не похожую на материю, скорее, на текучую жижу. Света зажмурилась, задержала дыхание, и шагнула вперёд.
Тут же, с другой стороны, кто-то подхватил её под руку. Машинально вздохнув, Света открыла глаза и увидела вдалеке заснеженные горные вершины. Справа от неё стоял Сергей, держащий её под локоть. Девушка оглянулась, но сзади не оказалось ничего, только ровная поляна на склоне холма и уходящая вдаль тропинка к какому-то крупному поселению.
– А где выход из арки? – непонимающе посмотрела она на Сергея, и глаза её поползли на лоб от понимания. – Вот что ты имел ввиду, говоря о" вне материи"… Туннель работает как кротовые норы в пространстве, максимально сжимая расстояние между точками входа и выхода!
– Умница, – буркнул в ответ Сергей, отворачиваясь от Поплавской. – Смотри, чуть ниже и правее какой-то посёлок, давай заскочим туда на минуту и определимся, где мы.
– Но ведь этого не может быть в реальности?! – вырвала руку Светлана и уставилась на спутника. – Это фантастика какая-то, чтобы по подземному ходу за двадцать минут можно было удалиться