Пока сестра разглядывает полки холодильника, выдавливаю на ее блин соус Чили, а себе кладу малиновый джем. Ловко прикрываю все сметаной.
– У-у-у, как вкусно! – облизываю губы. – Мам, ты волшебница!
– Это что? – сестра недоверчиво разглядывает тарелку.
– Джем и сметана. Если плохо видишь, носи очки!
Макаю кусочек себе в тарелку и опускаю веки от наслаждения. Сквозь ресницы наблюдаю за доверчивой сестрицей. Она сворачивает трубочкой блин – я замираю в ожидании.
– Давно ты дома не был, – голос мамы доносится словно издалека. – Свадьба когда?
– Какая свадьба, мам? – сестра опускает руку на стол, мне от разочарования хочется скрипеть зубами. – Точно тебе говорю, поссорились они.
– И что с того? Милые бранятся, только любятся. Владик, сколько можно женихаться?
– Я сам решу этот вопрос! И что это за крики утром были?
– А ты не уходи от темы.
Сестра наконец кладёт блин в рот и откусывает кусок. Долю секунды жуёт, потом делает круглые глаза и с дикими воплями несётся в туалет. Я хватаюсь за живот от смеха. Попалась! Опять попалась!
Мама перетягивает меня полотенцем. Больно! Потираю покрасневшее плечо. Сзади налетает Янка и хватает меня за шею.
– Сволочь! Гад! Да я тебя…
– А ну, заткнулись, несносные дети!
Мама хлопает кулаком по столу. Мы отскакиваем в разные стороны кухни. Кажется даже, что мама покрывается красным ореолом, и лепестки этого пламени вот-вот коснутся нас.
– Я же пошутил.
– Ты и твои шуточки! – сестра сжимает кулаки. – Жить не можешь без этого?
– Ну, прости, прости. Ян, ты такая доверчивая, что так и хочется тебя зацепить, – примирительно смеюсь я. – У вас и с утра шум был. Говорите, что случилось?
– Настя в школу отказывалась идти.
– Почему?
Племянницу я нежно люблю. Она рано лишилась отца, и пришлось заменить ей его. В обиду девчонку точно никому не дам.
– В школе неприятности. Одноклассники на неё разозлились и теперь игнорят.
– И вы позволили ребёнку идти в такую атмосферу? – ужасаюсь я.
– А что? Не надо было? – мама растерянно смотрит на меня. – Вы с Яной всегда сами решали проблемы. Я не вмешивалась.
– Сейчас другие дети! Школьный буллинг, слышала такое слово?
– Н-нет…
– Ян, но ты же не на другой звезде родилась! – прикрикиваю на сестру. – Звони дочери, пусть возвращается домой.
Мои женщины засуетились, закрутились по кухне. Яна хватает мобильник, но набрать номер не успевает: безумный рингтон разрывает тишину.
– Настя…
Дикий визг бьет по ушам. От него мгновенно холодеют руки и покрывается испариной лоб. Вырываю трубку.
– Настя… Настя… что случилось? – напряжённо прислушиваюсь: тяжёлое дыхание, звуки ударов, всхлипы. Кричу: – Не молчи! Настя…
– Дядя