– Да тут прохладно! – воскликнул Ролекс, подпрыгнув на месте. – Пробежимся? Кто первый до города?
И четверка, спасаясь от холода и скуки, побежала к городу.
И в этот момент прогремел взрыв! Он ударной волной шибанул по перепонкам, немного тряхнул казавшееся нерушимым каменное поле и заставил тела ребят автоматически броситься на землю.
Через секунду стало понятно – взрыв прогремел в городе. Где-то в его середине медленно и величаво в воздух поднималось облако темной гари.
Опасности на первый взгляд не было, но в головах висел вопрос – это Скунсы? А если это они – то почему так быстро? Ребята осторожно поднялись, отряхнулись, и без лишних слов, скучковавшись, осторожно пошли вперед, туда, где виднелся небольшой домик.
Город оказался не городом, а базой, добывающей какой-то серебристо-зеленый металл – это стало ясно, когда по пути была найдена одна вагонетка с ним, затем еще и еще одна. Выглядело так, словно они ждали разгрузки. Опознать металл так и не удалось никому из присутствующих.
При входе в город, где вглубь построек вела широкая металлическая дорога с проведенными вдоль нее металлическими углублениями, ребята отшатнулись в сторону и прижались к маленькому зданию без окон и дверей – за рядом желтых столбов диаметром около полуметра, уходивших ввысь на почти неопределимую высоту, Ролекс увидел очертания прятавшихся человеческих тел.
Простояв, застывши в напряжении около полуминуты, и не заметив более никакого движения, Макс Нильгано осторожно шевельнулся, смахнув каплю пота со лба, и выглянул из-за острого угла здания.
Тела действительно были, но, отметил он тут же, прятавшимися они не показались. Скорее мертвыми. Макс вышел и подошел к одному из столбов, которые, как оказалось, огораживали весь комплекс, или, как минимум, видимую часть окружности, наподобие частокола.
Лежащими, разбросанными по земле там и тут, оказалось несколько человек, или, точнее, гуманоидов. Ролекс наклонился к одному и проверил пульс, глаза, сердце.
– Глухо, – сказал он, – никаких следов жизни, нет разложения, нет намеков на насильственную смерть.
– Ролекс, дорогой, – Лиза подошла сзади и положила руку ему на плечо, – Не забывай, где мы – в моей памяти.
Разложения нет, потому что время пошло здесь десять минут назад, это же одна из картинок. А насчет смерти – они не умерли, точнее… Умерли уже миллионы лет назад в неизвестных нам обстоятельствах. Это же копии тел того времени. Они и не были живыми. Мысль человеческая и ее производные – приборы и машины, и человеческая память в том числе – могут легко сделать копию материальной вещи. Но ни один волшебник в мире никогда не сможет скопировать Жизнь, живое существо. Так вот какими они были, Экваторианцы!
Последняя сентенция относилась к шести телам, лежащим на коричневой земле рядом