Впоследствии, в связи с осложнением обстановки в Афганистане, СБО были заменены мотоманевренными группами (ММГ), зона ответственности которых была расширена на глубину территории административных границ провинции. Их формирование происходило в пограничных отрядах КСАПО и на базе Мургабского погранотряда КВПО. Возглавлялись они опытными офицерами и действовали по особым планам.
В высокогорных районах Памира (провинция Бадахшан) пограничные подразделения располагались на пересечении караванных путей, маршрутах вероятного выдвижения караванов из Пакистана, высотах и площадках, контролирующих основные ущелья и населенные пункты. Часто менялись пункты дислокации подразделений, выставлялось много отдельных застав и постов. Передислокация и выдвижение подразделений на оперативные мероприятия происходили преимущественно по воздуху на вертолетах или в пешем порядке. Основной тактикой действий в этом районе были засады и десантно-штурмовые операции.
Первой крупной операцией для пограничников с привлечением авиации стала операция «Горы-80». В феврале 1980 года на участке САПО в Джавайском ущелье местная банда внезапно с тыла напала на наше пограничное подразделение, появились убитые и раненые. Тринадцать тяжело раненных пограничников эвакуировал лично командир Марыйской отдельной авиаэскадрильи майор Захаров Борис Ильич под прикрытием вертолета подполковника Урюкина Н. А. При этом места для посадки не было, и принимать на борт раненых пришлось на режиме висения с помощью волейбольной сетки. Оперативно той же ночью самолетами все пограничники были отправлены в госпиталь в Душанбе.
Вскоре стала ясна и картина боя: после удара по пограничникам крупное подразделение моджахедов – так называемый «Дарвазский фронт» численностью несколько тысяч «штыков» – ночью, согнав местных жителей, прорубило ступени в крутом и до этого непроходимом склоне горы, скрытно вырвалось из ранее блокированного района в Махинау через перевал в Джавайское ущелье, надев на ноги снегоступы.
Руководитель операции – полковник начальник штаба САПО В. Н. Харичев, предвидя примерно направление прорыва, вылетел на разведку. Его «Ми-8» прикрывала пара вертолетов Марыйской авиаэскадрильи. Обнаружив основную часть банд на перевале закрепившимися в скалах и складках местности, он немедленно дал приказ о нанесении бомбово-штурмового удара силами двух авиазвеньев с Калай-Хумба и Московского. А до подхода основных сил в атаку пошла его тройка. В итоге по вырвавшимся и закрепившимся на перевале бандитам практически все светлое время суток отработали все три авиазвена. Экипажи выполнили по 4–6 боевых вылетов, проведя по 8–9 часов в воздухе. В конечном итоге авиагруппой практически все опорные пункты были поражены. Остатки банды, видя бессмысленность сопротивления, сами ушли с перевала, а выброшенный