Мистера Трелони поразило непривычно огромное количество людей, деловито шествующих по Элфорт-аллее по своим каким-то надобностям и другое, не менее многочисленное количество людей, явно спешащих навстречу развлечениям. Джентльмены влились в один из потоков, они тоже заторопились навстречу развлечениям, они даже где-то останавливались и куда-то заходили, потом они ещё куда-то заходили и сидели там какое-то время, но прогулка, явно, была испорчена: таинственная дама не выходила у них из головы.
****
Утром доктор Легг без стука влетел в комнату капитана с криком:
– Я всё узнал!.. Она англичанка!.. Вдова!.. Остановилась здесь с почтенной пожилой родственницей!..
– Ну и что? – спокойно спросил капитан.
Капитан явно встал не с той ноги сегодня, а, может быть, он просто был занят: он стоял без рубашки перед зеркалом и брился, осторожно вытирая бритву о полотенце, висящее через левое плечо.
– Что с вами, капитан? – возмущённо спросил опешивший доктор и тут же перестроился. – Тогда пойду, расскажу сквайру…
– Тогда уж лучше Райвенуку! – крикнул капитан вдогонку доктору.
Доктор Легг досадливо махнул на него рукой, выходя в дверь.
Второй раз доктор наведался в комнату к капитану, когда тот был занят написанием срочных писем. (Письма в Бристоль к родным уже давно были отправлены.) Доктор сообщил капитану, что после обеда гостиничный слуга вручил Райвенуку записку от таинственной англичанки: та благодарила его за оказанную услугу (поднятый хлыст) и приглашала вечером нанести ей визит для знакомства.
– О! – сказал капитан и поднял светлые брови.
– Что «о», капитан? – с негодованием вскричал доктор. – И это всё, что вы хотите сказать?..
Доктор Легг испепелял капитана взглядом зелёных глаз. Словно не замечая красноречивого взгляда доктора, капитан опять уткнулся в свои бумаги.
– А что я ещё должен сказать? – буркнул он.
– Ещё вы должны написать ответ Райвенука этой даме, – ответил доктор. – Вы же у нас непревзойдённый мастак по пикантным запискам…
Капитан вздохнул и потянул из стопки бумаги чистый лист. Потом он откинулся на стуле, недолго посидел с закрытыми глазами и взял перо. Макнув его в чернильницу, он принялся быстро писать.
Написав, он протянул лист доктору и сказал:
– Возьмите, доктор… Я для себя не писал ничего лучше…
Доктор, осторожно держа непросохший лист перед глазами, прочитал ответ и сказал восторженно:
– О, да, капитан! Вы превзошли все мои ожидания…
Доктор стремительно направился к выходу, но уже от двери сказал вдруг, останавливаясь и поворачивая к капитану хитрое лицо:
– Всегда хотел спросить…