– А как вы тут вообще время проводите? – снова завожу разговор.
– Да мы только позавчера приехали, – говорит Татьяна. – Песни поём… землянику собираем… на речку ходим… – перечисляет она.
На словах о землянике Надя с Юлей обмениваются быстрыми взглядами. Домашние девочки вырвались из-под родительского крыла и спешат быть взрослыми.
– А вы фото нам покажете? – спрашивает Юля.
– Могу даже подарить, если хотите, – говорю.
– Конечно, хотим! – они даже про находки забывают. – А когда?
– Через несколько дней, – объясняю, – я к вам ещё вечером сегодня приду. На раскоп.
– Спасибо, что предупредили! – Юля самая бойкая и переходит в наступление, – А то рухнули сегодня как снег на голову. Мы даже подготовиться не успели.
– Вы и так красивые, зачем готовиться? – говорю, – и давайте на "ты", а то я себя стариком чувствую.
– Никакой ты не старик, – заявляет Надя, ревниво поглядывая на подругу.
– Вы на речку куда ходите? – резко меняю тему.
– Прям за рощей, там пляж небольшой есть. Только лепёх коровьих много, – жалуется Татьяна.
– Ну кто ж там купается?! – заявляю, – хотите, я вам нормальный пляж покажу? Его только местные знают. Приезжим мы не рассказываем. И вы молчите, это тайна!
– Покажи, – загорается Надя.
– Нас не отпустят, – вздыхает Татьяна.
– Выкрутимся, – решительно говорит Юлька, – когда, завтра?
– Завтра я на работе занят, – прикидываю свои планы, – давайте послезавтра. Вечером уточним ещё.
Когда я ухожу, чувствую спиной три девичьих взгляда.
Глава 3
– Грандиозный человек, – говорит Нинель, – глыба! Такой масштабный! Такой настоящий!
Это она о профессоре Аникееве. Косматый археолог оставил глубокую рану в её большом нежном сердце.
Нинель поднимает глаза и виновато берёт со стола мармеладную дольку. Мармелад принёс я. Любовь к возвышенному и романтичному борется в душе Нинели с мелочной страстью к сладостям. Я этим цинично пользуюсь.
В редакции я всё ещё посторонний. Народ присматривается ко мне, но во внутренний круг не пускает. Сегодня начинаю штурм этой крепости. Мармелад – мой троянский конь. Тем более что у меня появляется предлог.
– Давайте сходим к археологам вместе? – предлагаю, – вечером, когда они копать будут.
– Разве это уместно? – честное слово, Нинель даже слегка краснеет, – не хочу быть навязчивой.
В её глазах вспыхивает мечтательность.
– У нас повод есть, – объясняю, – я буду фоторепортаж делать, а вы к нему дополнительную фактуру выясните. Я Аникеева уже предупредил.
– Как ты любезен, – расцветает журналистка. – Это очень интересно, возможно уже есть находки. Про них надо обязательно в статье рассказать. Спасибо за мармелад, ты сам тоже кушай. Будешь