Дежурные поднимают голову. Приветливо машу им и поднимаю фотоаппарат. Щёлк! Они выдавливают из себя кислые улыбки. Отхожу чуть дальше, чтобы захватить весь лагерь. Щёлк!
Главное вид при этом сохранять максимально невозмутимый. Если фотографирую, значит, так надо. Положено, значит.
Палатка рядом со мной начинает шевелиться и из неё высовывается коротко стриженная голова. Не пойму, мальчик или девочка?
Голова поднимает ко мне заспанную мордашку. Вскидываю камеру. Щелкаю.
– Ой, вы кто?!
Девочка. И очень симпатичная. Блондинка со стрижкой "под мальчика", строгим прямым носиком и пухлыми губами. Бомбическое сочетание. Вид милый и помятый. На щеке отпечатались контуры рюкзачного кармана.
– Альберт Ветров, корреспондент районной газеты, – представляюсь по всей форме, – делаю репортаж о раскопках. А вы кто?
– Надя… ой! – девушка вдруг резко прячется.
– Надя, я не кусаюсь, – говорю терпеливо.
– Я сейчас, – раздаётся из палатки.
Изнутри слышится возня и громкий шёпот.
… Кто там?!.. фотограф… молодой?.. вроде да!.. вроде?.. да я не разглядела… дура ты, Надька… симпатичный? да я его не видела толком!
Надя появляется вновь. За эти две минуты она успела привести в порядок волосы и подкрасить реснички.
– Здравствуйте, Альберт, – она прикусывает губку от любопытства, – А почему вы так рано? Мы на раскопки только после обеда пойдём… И почему не предупредили… мы бы подготовились…
Надя засыпает меня словами. Пытается перехватить инициативу в разговоре и вернуть себе уверенность. На ней белая спортивная маечка с короткими рукавами и голубые шорты. Длиннее, чем позволяли себе модницы двадцать первого века, но тоже очень эффектные.
– Не надо готовиться, – говорю, – я за естественную красоту. Что естественно, то не безобразно.
– Как вы это хорошо сказали! – из палатки выныривает ещё одна девушка. Жгучие тёмные локоны. Спортивная фигура. Почти с меня ростом. – Юлия, – протягивает она ладошку.
– Альберт, – с серьёзным видом отвечаю на рукопожатие, – и это не я сказал, а Сенека. Римский философ. Не проходили ещё?
– Мы пока больше по славянам и древней Руси, – морщит носик Надя, – "Лепо ли бяшите братие… "
Юля фыркает от смеха.
– Что копаете? – интересуюсь.
В дни юности я достаточно покатался по раскопкам, чтобы поддержать разговор. Это прекрасный способ выпить на природе. Приятели-историки оборудовали себе на государственные средства загородные берлоги и не вылезали оттуда месяцами. У одного даже лЕдник был. По технологии шестнадцатого века. Про полевые бани я вообще молчу.
– Мезолит, – к нам присоединяется третья студентка. – У неё русая коса и немного простодушное округлое личико.
– Скука, – вздыхает Юля.
– Не скажи, – спорит с ней третья, – вчера Ленка трапецию нашла, так ей одной банку