За этим занятием его и застал помощник атташе по культуре консульства Италии в Санкт-Петербурге. Мужчина, одетый в очень модный костюм от какого-то там кутюрье, покинул припарковавшуюся прямо на Невском машину с красными номерами и, минуя других торговцев, сразу направился к Андрею.
– Андрэ! Я правильно вас назвал? – спросил итальянец, глядя, как Андрей выписывает на своих работах автограф: AndRe M.
– Да, – охотно согласился Андрюха.
– Меня зовут синьор Мариани, я интересуюсь русской живописью. Если вам будет интересно, одна из ваших работ попала в каталог частной коллекции живописи известного коллекционера. Хочу вас поздравить, скоро ваши работы вырастут в цене. А я, в свою очередь, предлагаю вам заказ от этого же коллекционера на тему петербургской осени, в композиции должен присутствовать женский силуэт.
Андрей вспомнил, как зимой, будучи в состоянии эмоционального подъёма, написал неплохую «марину» маслом, которую он выставил на продажу, и её сразу же купили за полторы тысячи долларов. Он тогда ещё подумал, что продешевил. Да, ладно, чего теперь локти кусать.
Итальянец по-своему расценил молчание Андрея:
– Мы готовы дать задаток 5 тысяч долларов, но под расписку разумеется, и окончательную цену определим после изучения эскизов! Вы возьмётесь?
– Конечно, возьмусь! – кивнул Андрей. – Но сейчас же весна!
– Ничего страшного, выберете для начала сюжет и сделайте пару набросков, а мы посмотрим, и к зиме вы напишете картину. Размер, как и в прошлый раз, 70 на 100.
– В прошлый раз было 60 на 80 сантиметров, – на автомате ответил Андрей и добавил:
– Я сделаю без задатка и позвоню, когда будет готово. Оставьте телефон для связи.
– Конечно, маэстро Андрэ, вот моя визитка. А может у вас и сейчас есть что-нибудь на продажу?
– Конечно, есть, – Андрей глянул на Константина, молча стоящего рядом. – Костя покажи!
Продавец по очереди вынул несколько работ Андрея и провозгласил:
– Берите, синьор Мариани, все по сто долларов за холст.
Итальянец отложил в сторону с десяток работ и вынул пачку стодолларовых купюр:
– Пакуйте!
– Конечно, синьор Мариани, – засуетился Костя, укладывая работы в специальную сумку-переноску. – Забирайте вместе с сумкой.
Пока Константин перекладывал работы вспененной плёнкой, итальянец отдал Андрею деньги и сказал:
– Я хотел бы иметь возможность первой руки на ваши работы? Но нужны определённые пейзажи и арт-объекты города. Список тем я подготовлю.
– Согласен, синьор Мариани, но прошу не требуйте от меня календарного плана на выдачу живописи, иначе получится ширпотреб, который, я уверен, вам не интересен.
– Синьор Андрэ, я искренне наклоняю перед вами голову! – обрадовался итальянец.
– И,