– Какой милый мальчик! Зря отпугнули.
– Это всё ты! – вторила другая. – Может вернём?
– Да сам вернётся, – отмахнулась первая. – Спорим!
– Хорошо бы вернулся, – гораздо тише произнесла вторая девушка. – Такой молодой и симпатичный.
Андрей услышал весь диалог, но всё равно, не останавливаясь, сбежал наискосок через перекрёсток к Гостиному двору.
– Надо вернуться, – прошептал он и увидел за огромным витринным стеклом магазина Илью. – Вот сейчас доллары поменяю и вернусь.
От волнения пересохло в горле, и Андрей заскочил в небольшой кафетерий, занимавший часть секции внутри магазина. Очереди перед стойкой не было, и он купил яблочный сок в бумажной коробочке с приклеенной сбоку соломинкой. Приложившись к напитку, мужчина наконец-то обратил внимание на необычные звуки у себя за спиной. Как раз напротив кафетерия, здесь же внутри магазина, стояли четыре игровых автомата типа «Однорукий бандит», за одним из них на высоком барном стуле сидел Илья и остервенело нажимал на кнопки.
– Илюха! – закричал Андрей и побежал к другу, стараясь не расплескать остатки сока. Переступив за невысокое ограждение, он хлопнул друга по плечу:
– Дружище, поменяй двадцатку баксов на рубли.
Илья в очередной раз ударил по кнопкам:
– Подожди, брат, сейчас я выиграю и всё тебе поменяю.
Андрей с сомнением посмотрел на вращающиеся барабаны и спросил:
– А что должно произойти?
– Надо поймать на одной из пяти линий три одинаковые символа! – быстро ответил Илья.
– А-а, – протянул Андрюха, завороженно уставившись на автомат. – И каков результат?
– Хочешь возьми у меня жетоны и помучай соседний автомат, – отмахнулся Илья и, не глядя, зацепил из лотка пригоршню монет.
Андрей посмотрел, как друг опускает сразу по нескольку жетонов в монетоприёмник, и засунул в соседний автомат десять жёлтеньких кругляшков.
– И что теперь? – спросил он.
– Надо выбрать количество линий и, э-э, в твоём автомате их девять, нажать на кнопку «старт». – Ты сколько монет закинул?
– Все десять, – ответил Андрей и, не дожидаясь дополнительных рекомендаций, надавил на кнопку.
– Ты что сделал? Все десять на первую линию! – закричал Илья, но было уже поздно. Пять барабанов закрутились и через несколько секунд собрали на центральной линии максимально возможную комбинацию из пяти одинаковых символов. Илья замер, не веря своим глазам, Андрюха ничего не понял, а автомат разразился фанфарами и замигал разноцветными огоньками.
– Джек Пот!!! – закричал Илья. – Пятьдесят тысяч жетонов, пятьсот баксов с одного нажатия, братуха!
Администратор игровых автоматов побледнел. Незнакомый лох только что опустил его точку на недельную выручку:
– Боже, что делать? – прошептал он.
Набежала толпа валютчиков и спекулянтов, узнав, что счастливец – дружбан Илюхи, набросились