Накануне судьбоносного ужина было сделано все, чтобы события пошли в нужном направлении, и они, действительно, пошли, тогда как Тайна, сама не понимая почему, вдруг стала действовать им наперекор.
А начинался день так чудесно! Начальник похвалил ее и даже приветливо улыбнулся, будто решил изменить прежнюю манеру общения, состоящую из недовольных взглядов и упреков. Муж позвонил на работу и заботливо осведомился: не купить ли чего-нибудь к ужину? Эх, если бы все чудесно начинающиеся дни так же чудесно и заканчивались! Но… В конце дня начальник хвалил уже других – тех, кто вызвался поработать сверхурочно и ворчал на тех, кто уходил вовремя. Правда, сейчас Тайне это ворчание было до лампочки. Никакие руководящие улыбки не заменят личную жизнь.
По дороге домой Тайна хотела заглянуть в магазин и, уже подходя к нему, вспомнила, что оставила кошелек на работе. Вернувшись с перерыва, бросила в ящик своего стола, а потом забыла переложить в сумку. Пришлось возвращаться.
Когда она открывала дверь в отдел, из него, словно из музыкальной шкатулки, понеслась бравурная мелодия. Но едва Тайна ступила на порог, воцарилась унылая тишина. Переговаривались только взгляды: от порога – изумленный, к порогу – сконфуженные. Оставшиеся на работе коллеги, очевидно, затеяли чаепитие: два стола были сдвинуты; на них стояли чайные чашки, блюдца, электрический чайник и торт.
Появление Тайны стало для всех неприятным сюрпризом – это читалось на лицах. А кого ждали сотрудники, выяснилось через несколько секунд.
Вновь открылась дверь, и опять зазвучала та же мелодия – одна сотрудница нажала клавишу магнитофона. Пока играла музыка, народ безмолвствовал: большой недоумевающий начальник – на пороге, маленькая удивленная Тайна – рядом, а напротив них – полукруг вдохновленных сотрудников. Источником вдохновения оказался юбилей руководящей деятельности начальника, что стало ясно с первых же слов поздравительной речи, которая прозвучала после того, как выключили магнитофон. Поздравив босса, его пригласили откушать чаю с тортом. Растроганный начальник охотно согласился и направился к столу.
Места занимали по всем правилам древней старины – поближе к начальству, но в отличие от грубоватых предков, имеющих привычку по всякому поводу размахивать мечами, убирали противников с дороги вполне цивилизованно – локтями.
Всевозможные традиции, сопровождающие жизнь человека, шагают через века, постепенно исчезая или изменяясь в угоду времени, и только пирокняжеский обычай добрался до современности в своем первозданном виде. Издревле и поныне «княжеский пир», то бишь застолье с начальством, – это своеобразная шкала ценностей, где каждое застольное место показывает