Он огляделся – рядом сидел Крылатый, вокруг него прыгал Кресс. Сбоку тянулась полоса леса, который уже готовился к зиме. Небольшой ветерок заставлял ежиться от холода, деревья, казалось, начали цепенеть, погружаясь в стылый долгий сон.
Гриф поднялся на ноги и увидел, что Чаромира как ни в чем ни бывало стоит неподалеку и внимательно вглядывается в лес. Он подошел к ней.
– Этот лес – на границе. Здесь заканчиваются Холмы, а дальше начинается Лес и Опушка. Там твой путь продолжится. Верь в себя, Гриф.
– Чаромира, спасибо тебе… Этот ветер тебя так слушался… У меня не получалось такого…
– А тебе этого очень хотелось?
– Я потратил на это слишком много времени. И немало отдал за эти умения. Но так легко управлять потоком как ты…
Колдунья не отвечала и молча смотрела в лес.
– Послушай, Гриф. Жизнь – это череда разных историй, которые случаются с нами. Мы выходим из одной истории, чтобы перейти в другую. Мы заканчиваем один путь и тут же начинаем новый, без этого никак. Надо вовремя понять, что одна история закончилась, началась другая, и идти дальше. В конце концов, долго жить в одном сюжете – это очень скучно. Не держись за то, к чему ты так привык – и ты найдешь гораздо больше.
Чаромира подмигнула и улыбнулась. Наступила пора прощаться. Гриф и Крылатый подошли к Чаромире, Кресс с шумом опустился ей на руку.
– Не подведи меня, Разноцветик, – шепнула колдунья. – А ты, Гриф, иди через лес, тебя уже ждут.
Крылатый нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
– А я? Что скажешь про меня?
– А про тебя я скажу вот что, – усмехнулась Чаромира, – если ты решил выбрать себе новый путь, тебе нужно начать новую жизнь. Здесь недалеко, на границе Холмов, есть домик. Сейчас хозяина в нем нет. Ты можешь пожить там и подождать его. К весне он вернется. А пока ты присмотришь за домом и решишь, чего ты хочешь на самом деле.
Так Крылатый и Гриф с Крессом отправились в разные стороны. Странник с попугаем на плече вошел в лес, а Крылатый побрел вдоль полосы деревьев искать свой новый дом. Чаромира осталась одна. Она стояла неподвижно, задумавшись о чем-то. Верхушки деревьев вздрагивали от легкого ветра, воздух был сырым и холодным.
– Что ж, значит, тому быть… – пробормотала колдунья.
Она прошептала заклинание, подпрыгнула на месте, повернулась в сторону Холмов и исчезла.
На ветру кружились первые хлопья снега.
Глава 8. В гостях у Мюрлы
Гриф шел через лес. Попугай теперь стал разговорчивей, идти было веселей. Лес выглядел приветливо и дружелюбно, запасы еды в корзинке постепенно таяли. Путешественники чувствовали, что скоро они придут к своей цели, а заодно и узнают, какая она – их цель. Скоро раскроются загадки их пути, который выстраивается под ногами с каждым новым шагом. Путь, который свел их вместе, познакомил с Хедлем и Чаромирой, неожиданно пересекся с жизнью Крылатого… Становилось холоднее, все чаще кружились в воздухе легкие снежинки.