– И что же мне нужно? – С вызовом спросил Гриф. Он не понимал, какие чувства задела в нем речь колдуньи. Что-то внутри него соглашалось с ней, но что-то упорно протестовало.
– Слушай, Гриф, я не хочу говорить загадками. Тебе нужно встретиться кое с кем. Он не ждет тебя. Я даже не уверена, что он хочет познакомиться с тобой. Но тебе это очень нужно. Ему – тоже не помешает, но он об этом еще не догадывается… Наверно, ты будешь ему полезен…
– И долго мне еще идти?
– О, я все устрою! Хедль для этого тебя и направил сюда.
Чаромира оглядела комнату и нашла взглядом Кресса. Она подмигнула ему:
– Иди сюда, Разноцветик! Помнишь меня?
Попугай будто только этого и ждал. Он быстро подлетел к колдунье и сел ей на ладонь. Казалось, он был очень доволен.
– Хороший Разноцветик… Ты знаешь, куда вести Грифа?
Кресс потоптался на ладони и выдал:
– Вперред!
Чаромира засмеялась:
– Словарный запас небогатый у тебя, братец. Давай-ка это исправим, ты же у нас птица говорящая!
Она дунула на макушку Кресса и что-то быстро-быстро зашептала. Гриф и Крылатый почувствовали, как свежий ветер пронесся по избушке, оставляя запах полевых цветов и трав.
Крылатый уже давно молчаливо затаился в темном уголке у печки и наблюдал за происходящим. Он ловил каждое слово Чаромиры и тоже хотел куда-то отправиться и что-то искать. Тем временем Чаромира закончила творить заклинания и снова обратилась к попугаю:
– Ну так что, Разноцветик, куда ты поведешь Грифа?
– К Лесу и Опушке. Нам туда надо.
Гриф от неожиданности резко встал с лавки. Крылатый не мигая и боясь дышать следил, что же будет дальше.
– Ну вот и хорошо, – произнесла Чаромира, довольная своими успехами. – До зимы как раз туда доберетесь, а холода встретите в тепле и уюте.
– А почему Хедль назвал Разноцветика Крессом? – спросил пораженный Гриф.
– Это у него надо спросить. А попугайчик этот хранит в себе много секретов. И имен у него наверно было немало. Правда ведь, Разноцветик?
– Правда. – Коротко и немного грустно ответил попугай.
– А можно мне продолжать называть тебя Крессом? – поинтересовался Гриф.
– Можно. – Так же безучастно отозвался попугай.
– Ну что, дорогие мои, давайте-ка собираться в дорогу.
С этими словами Чаромира исчезла за печкой и вскоре вернулась с увесистой корзинкой. В этой корзинке чего только не было! И ветчина, и свежий хлеб, и яблоки, и кусок пирога, и орехи, и бутыль ягодного отвара.
– Я доставлю вас до границы Холмов с Лесом и Опушкой. А дальше вам уже рукой подать. Разноцветик знает. Пойдемте!
– Можно мне с вами? – Неожиданно раздался звонкий голос Крылатого.
– Крылатый, тебе не надо туда… – мягко начала Чаромира.
– Но я хочу тоже куда-нибудь идти, что-то искать! Я не могу теперь просто взять и вернуться домой!
Чаромира задумалась.
– Ладно,