Колин и Шейла вышли из дома на дорожку. Шейла вдруг остановилась.
– Мои перчатки… я забыла их…
– Я принесу.
– Не надо, я помню, куда положила их. Теперь мне не страшно – ведь это уже унесли.
Она побежала назад и присоединилась к нему несколько мгновений спустя.
– Прошу прощения за свое прошлое поведение, я вела себя так глупо…
– На вашем месте это неудивительно, – заметил Колин.
Когда Шейла села в машину, к ним присоединился Хардкасл. Когда автомобиль отъехал, он повернулся к молодому констеблю.
– Я хочу, чтобы эти часы в гостиной аккуратно упаковали – все, за исключением часов с кукушкой и напольных часов.
Отдав еще несколько распоряжений, он повернулся к приятелю:
– Хочу кое-куда съездить. Поедешь со мной?
– Готов тебя сопровождать, – ответил Колин.
Глава 4
Рассказ Колина Лэмба
– И куда мы едем? – спросил я у Дика Хардкасла.
Он дал указания водителю:
– Секретарское бюро «Кавендиш». Это на Пэлэс-стрит, в сторону Эспланады по правой стороне.
– Да, сэр.
Машина отъехала. Возле дома уже собралась небольшая толпа, с глубоким интересом наблюдавшая за происходящим. Рыжий кот по-прежнему восседал на столбе соседней калитки перед домом «Дайана-лодж». Он уже не умывал мордочку, но сидел, выпрямившись, чуть подергивая хвостом и глядя поверх голов собравшихся с тем полным презрением к роду людскому, что является особой привилегией котов и верблюдов.
– Сперва в секретарское бюро, потом к уборщице… в таком порядке, – распорядился Хардкасл. – Время-то идет. – Он посмотрел на часы. – Пятый час уже. – И после небольшой паузы добавил: – Симпатичная девчонка.
– Вполне, – согласился я.
Он посмотрел на меня полными любопытства глазами.
– Однако она рассказала нам прелюбопытную историю. И чем скорее мы проверим ее, тем лучше.
– Неужели ты думаешь, что она…
Он оборвал меня:
– Меня всегда особо интересуют люди, обнаруживающие покойника.
– Однако эта девушка едва не обезумела от страха! Если бы ты слышал ее голос… то, как она кричала…
Он снова посмотрел на меня загадочным взором и повторил, что девушка эта очень привлекательна.
– А как случилось, что ты, Колин, забрел на Уилбрэм-кресент? Решил заняться благородными изысками викторианской архитектуры? Или у тебя была особая цель?
– Была. Я искал дом номер шестьдесят один – но не смог найти его. Возможно, таковой просто не существует в природе?
– Существует, и еще как… Дома, как мне кажется, заканчиваются восемьдесят восьмым номером.
– Но, Дик, когда я дошел до дома номер двадцать восемь,