В этот момент на корме корабля развернули флаг. Широкое полотнище свесилось почти до самой воды и лениво затрепыхалось на ветерке. Флаг был чёрный.
Пираты! Самые настоящие пираты, сто акул им в трюм и лом в иллюминатор! Я не мог поверить своим глазам.
Пираты в моём списке были. То ли сороковым номером, то ли шестьдесят третьим. Но подразумевалось, что пиратом буду я!
Это я должен был выходить из капитанской каюты с нахохленным попугаем на плече, разглядывать в подзорную трубу вражеские укрепления и отдавать бравым пушкарям короткую команду «Пли!»
Я должен был закапывать и находить клады, делить сокровища и устраивать попойки и кутежи! Я должен был брать в плен роковых красоток, а потом отбиваться от их пылкой и настойчивой любви.
Но жертвой пиратов я быть не хотел. Жертвы пиратов живут совсем невесело – они ютятся в тёмном трюме и дерутся с крысами за чёрствую хлебную корку. А потом их (жертв, а не крыс) продают на невольничьем рынке.
И это ещё в лучшем случае. А в худшем – привязывают к ногам ядро и отправляют за борт. Бульк! И поминай, как звали.
Я сидел, прислонившись спиной к шершавому стволу пальмы и лихорадочно соображал, что полагается делать в случае нападения пиратов. Строить форт на холме? Искать недоступную пещеру и прятаться в ней с семьёй и имуществом? То есть, в моём случае – с козами и ядром.
Или ночью с ножом в зубах плыть к пиратскому кораблю, чтобы зарезать вахтенного и взорвать запасы пороха?
Самые невероятные планы рождались у меня в голове и рушились под напором суровой реальности.
А с корабля тем временем спустили шлюпку.
Пиратская шлюпка плыла к острову двадцать минут. За это время я успел выкопать в песке яму глубиной в мой рост и натаскать в неё кучу камней. Буду отбиваться до последнего! Не зря говорят, что близкая опасность придаёт сил.
Затем я нырнул в своё укрытие, не забыв прихватить палку.
Шлюпка ткнулась носом в песок пляжа, и пираты высадились на берег. Их было шестеро. Все, как на подбор, упитанные, плечистые и бородатые. Все вооружены кривыми саблями. Потёртые камзолы обтягивали их широкие плечи, на головах задорно топорщились треуголки. Один нарядился в рваный платок с черепами и хромал на деревянной ноге.
Самый высокий из пиратов был ростом мне по пояс.
Я немного подумал и вылез из ямы. Небрежно помахивая палкой, я пошёл навстречу пиратам.
– Ты кто? – спросил самый высокий пират, увидев меня. На его плече я увидел следы птичьего помёта. Наверное, это был капитан.
– А вы кто? – в свою очередь спросил я.
– Мы гульфы! – важно ответил капитан. – Я – капитан Деррик Твёрдая Голова. А это мои ребята.
Деррик небрежно указал на остальных пиратов. Ребята приосанились.
– Мы прибыли, чтобы захватить этот остров и устроить здесь пиратский лагерь, – продолжал Деррик.
Похоже, назревал конфликт интересов.
– Занято, –