К тому времени горячий ветер высушил мою кожу. Захотелось пить. Я намочил футболку и натянул её на разогретое тело. Это ненадолго принесло мне облегчение.
За всё время купания я не увидел ни одного человека. Это заставляло нервничать. Проведя жизнь в большом городе, я привык постоянно находиться среди людей. Иногда они здорово меня доставали, но сейчас я бы обрадовался чьей-нибудь хмурой роже.
Прогуляюсь-ка я по пляжу! Вдруг встречу кого-нибудь? Заодно и воду поищу. Если тут есть ручеёк – он по всем законам физики должен течь в море.
Мелькнула мысль, что ручейка может и не оказаться. Ручейки не всегда попадаются на каждом шагу. И тогда – сиди под пальмой и жди дождичка.
Эта была хреновая мысль, так что я мужественно отогнал её усилием воли.
Крупные фиолетовые крабы торопливо выбегали из моря, пересекали пляж и скрывались в густой траве. Они подозрительно косились в мою сторону и щёлкали здоровенными клешнями. Наверное, пытались меня испугать.
Один краб бесстрашно подошёл поближе, уселся на песок и принялся беззастенчиво разглядывать меня блестящими чёрными бусинами глаз. Затем поднял клешню и задумчиво ущипнул большой палец моей левой ноги.
Боль была адская! От неожиданности я заорал, как тюлень в период гона, подпрыгнул и изо всех сил наподдал крабу ногой. Он, кувыркаясь в воздухе, отлетел в сторону, ударился о ствол пальмы и шлепнулся на песок. Вскинул клешню, демонстрируя свою победу, и с гордым видом устремился в траву.
Я немного попрыгал на одной ноге, шипя от боли. Потом натянул штаны и кроссовки.Ну их нафиг, этих крабов! Вдруг они все здесь такие любопытные и отважные.
Немного уняв боль, я похромал вдоль бесконечного пляжа. Никакого ручейка не было. А пить хотелось всё больше и больше.
Устав бесцельно бродить по песку, я решил взобраться на холм. Непреодолимое желание найти воду заставило меня бежать чуть ли не вприпрыжку.
От подножия к вершине холма вела узенькая каменистая тропинка. Трава вдоль неё была основательно вытоптана. Интересно, кто проложил эту тропу, если до сих пор я не встретил в новом мире ни одного человека?
Впрочем, надпись на песке прямо говорила о том, что встречи мне ещё предстоят. Для того чтобы понять «разумнае сущисво» и обрести с ним «сродство душ», надо сначала это самое существо встретить, так ведь? С каждым часом я всё больше на это надеялся.
Подниматься в горку оказалось не так уж просто. Иногда тропинка просто перепрыгивала через огромные валуны. Приходилось огибать их, скользя ступнями по каменистому склону. Я пыхтел и потел, но упрямо пробирался к вершине холма. Если уж мне досталась «афигенная жизнь» – так я изо всех сил постараюсь ей соответствовать. Удача сопутствует настойчивым, так мне твердили с самого детства.
Наконец, я добрался до вершины. Тропинка вильнула, провела меня между двух громадных камней и вывела на открытую ровную площадку. На мгновение я замер, затем