– Мы чему-то помешали? Может, змее?
Я резко отшатываюсь от Лукаса, а Ро сует в пространство между нами острую палку, на которой болтается дохлая змея; его лицо покрыто грязью и сажей. В нескольких шагах позади стоит Тима, нетвердо держащаяся на ногах, очень уставшая. Ее волосы насквозь пропылились. Она похожа на серого призрака.
– Помешали? Да, – отвечает Лукас, и слова звучат в его устах так, словно это проклятие. – Вообще-то, да.
Я чувствую, как его внутреннее тепло рассеивается от звука голоса Ро.
Как всегда.
Я отталкиваюсь от камня и выпрямляюсь. Я не хочу, чтобы Ро видел меня слабой.
– Паршиво. Ну а как насчет змеи? – продолжает задираться Ро, усмехаясь; в его усмешке нет ни малейшего признака веселья.
Длинная тварь свисает с палки, почти касаясь земли у его ног. Я съеживаюсь.
Лукас не обращает на Ро никакого внимания.
Тима смущенно подмигивает мне:
– Извини. Я пыталась его остановить, но не смогла. Мы не знали, где вы. Док уловил что-то нехорошее на линии. Фортис говорит, нам нужно немедленно сниматься с места.
– И… – подсказывает Ро, раскачивая мертвую змею прямо перед Тимой.
Та отпрыгивает, вытаращив глаза.
– И Ро нашел… вот эту рептилию… Она подползла прямо к его ноге, и он решил назвать ее ужином. – Тима неуверенно смотрит на гремучую змею, потом окидывает взглядом землю вокруг нас. – Нам нужно идти, поскорее. Пока все остальные румбы не появились.
– Румбы?
– Гремучки, – деловито поясняет Тима. – Вы их так называете.
Ну конечно. Я улыбаюсь, несмотря на всю ту бурю чувств, что одолевает меня.
Ро пожимает плечами:
– Расслабься, Румба! Док просто параноик. Я не боюсь змей или симпов. Как и вот этого молодого Пуговицу.
– О, он не боится змей! – огрызается девушка.
На мгновение перед нами возникает прежняя Тима – защитница Лукаса, воительница.
Я не могу ее винить.
Воздух уже стал просто ледяным, но, прежде чем Лукас успевает произнести хоть слово, со стороны лагеря доносится свист, пронзительный и настойчивый.
Лукас проскакивает мимо Ро и исчезает в той стороне, откуда раздался сигнал Фортиса. Тима спешит за ним, желая поскорее оставить позади змею и конфликт.
Ро пожимает плечами и смотрит на меня, вскинув брови, продолжая раскачивать гремучку в воздухе. Я вздыхаю и качаю головой:
– Спасибо, но я еще вчерашнюю еду не переварила. И, кроме того, рептилия не овощи.
– Я тоже об этом подумал. Отлично. Знаю, каково это – набивать живот полусырыми кусками кактусов.
Мы все умираем от голода, и нам обоим это хорошо известно. Ро идет следом за мной вниз по тропе, неся змею, как флаг.
– Они были отлично прожарены. Особенно те, которые ты уронил в огонь.
Я так злюсь на Ро, что мне хочется обмотать эту глупую змею вокруг его шеи и задушить.
– То есть я не смогу убедить тебя перекусить змеей? Ты и он, знаешь ли… тоже ведь по-змеиному себя ведете. – Он показывает в ту сторону, куда умчался Лукас. – Ты просто обвиваешься вокруг него.
Ну вот…
Я останавливаюсь,