Лукас подбрасывает в костер какую-то ветку:
– Что ж, ладно. Пара дней. Должно же быть где-нибудь здесь что-то. Или кто-то.
– Кто знает, есть ли у нас даже столько времени? – Я смотрю на Лукаса. – Мы чуть не попали в засаду в Неллисе… А теперь еще и это? Симпы вернут нас в тюрьму еще до того, как мы позволим себе роскошь умереть от голода.
– Может быть, где-нибудь здесь есть лагерь грассов?
Да, произносит это Ро, но думаем мы все именно об этом.
Только его нет.
Ничего здесь нет. Мы это знали, когда покидали базу в Неллисе… когда на нас напали симпы и нам было плевать, где именно мы приземлимся. Но нам следовало об этом подумать, потому что теперь мы вот в таком месте.
И мы здесь застряли.
Ро предпринимает новую попытку:
– Мы не можем просто сидеть на месте и ждать смерти. Только не после того, что сделали с Иконой в Хоуле. Мы дали шанс всем тем людям – и самим себе. Если мы теперь им не воспользуемся, кто сделает это за нас? И что тогда будет?
Мы все знаем ответ на этот вопрос. Лорды уничтожат наших людей, а симпы будут смеяться.
Ро поворачивается к Фортису:
– Должен быть какой-то выход. Может, здесь есть застава мерков? Геологическая станция? Хоть что-нибудь?
Ро не желает сдаваться. Он почти вдохновлен.
И абсолютно безумен.
– Это все твой воинственный дух, – говорит Фортис, хлопая Ро по спине. – А это – мой воинственный дух.
Он достает свою фляжку и ставит ее на землю около меня. «Вот это и есть его настоящий ответ», – думаю я.
– Ро прав. Мы не можем сдаться. – Я смотрю на Фортиса. – Не теперь. Не после всего.
Не после Посольства. Хоула. Иконы. Пустыни. Неллиса.
Фортис хлопает меня по ноге, и я морщусь.
– Сдаться, Грасси? Да мы еще только начинаем. Не надо раньше времени меня хоронить, милая. Я слишком молод и слишком хорош собой, чтобы умирать.
От огня по его лицу прыгают тени, скрывая глаза, гротескно подчеркивая щетину и впалые щеки. И в этот момент он выглядит как некая злобная кукла из детских ночных кошмаров.
И почти не похож на человека.
– Знаешь, совсем ты не хорош собой, – говорю я, все еще ощущая, что мое горло забито пылью.
Фортис смеется, хотя его смех больше похож на лай, и снова прячет фляжку в карман.
– Ну, это моя мамуля так говорила.
Когда он обнимает меня за плечи, я лишь вздрагиваю.
Потом стонет, приходя в себя, Тима. Я сжимаю ее руку и думаю только о том, что необходимо выжить.
ПОМЕТКА: СРОЧНО
ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Подкомитет внутренних расследований 115211В
Относительно