Федя настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как открылась дверь и в комнату заглянула мама.
– Так, вижу, не выйдет из тебя великого математика, – оторвала она сына от его мечтаний.
Федя тяжело вздохнул и уставился в учебник, тщетно пытаясь сосредоточиться. Мама едва сдержала улыбку.
– Давай-ка попробуем вместе! Я, конечно, тоже не Софья Ковалевская, но когда-то благодаря объяснениям твоей бабушки я, как семечки, щёлкала все эти примеры и задачки. Погоди, сейчас принесу стул.
С этими словами она вышла из комнаты. Отдалённый грохот подсказал Феде, что мама тащит стул из гостиной, в которую можно было попасть из его спальни, минуя кухню. «Не иначе уронила стул с трюмо», – мелькнуло в голове у мальчика. В их семье было принято переворачивать стулья вверх ножками и ставить на трюмо, чтобы они не мешали передвигаться по дому, который некоторые люди скорее назвали бы комнатой, чем домом, – настолько он был мал.
Наконец мама вернулась, села рядом с Фёдором и прочитала вслух условие задачи.
– М-да, ничего себе задачки для второго класса! – пробормотала она и задумалась. Теперь уже оба – и мать, и сын – сидели в той же позе, что и Федя пять минут назад, то есть подперев рукой подбородок. Так они просидели несколько минут, как вдруг за окном что-то промелькнуло. Похоже, это «что-то» свалилось на землю с крыши.
– Что это? Может, это наш кот упал? – предположила мама.
– Пошли посмотрим, – предложил Фёдор, а сам с сомнением подумал о том, что коты вряд ли могут откуда-нибудь свалиться.
Переступив порог комнаты, они первым делом увидели кота Стёпу, который спокойно занимался на кухне своей ежедневной гигиенической процедурой, то есть сидел с задранной кверху задней лапой, как это принято у котов, и до блеска полировал языком свою шубку перед очередным кошачьим свиданием.
– Выходит, это не Стёпа, – сказала мама, – давай-ка осторожнее, а то мало ли что там такое упало…
– Ага, например, бомба с часовым механизмом по ошибке попала к нам, а не к какому-нибудь олигарху, который что-то не поделил с себе подобными, – мрачно пошутил Фёдор.
Мама легонько шлёпнула его.
– Прекрати!
Чтобы добраться до места, куда, по их расчётам, что-то упало, надо было миновать веранду, затем обогнуть её снаружи и завернуть за угол. Там росло дерево, название которого никто из них не знал. Вот под этим-то самым деревом они потом и нашли то, что искали. Проделав описанный выше путь, мама осторожно выглянула из-за угла и, не оборачиваясь, шепнула сыну:
– Что-то я ничего не вижу.
– Вон, смотри, под деревом что-то лежит, – сказал Федя, выглядывая из-за маминого плеча, – что-то маленькое. Кот, что ли…
Они вместе подошли к дереву. Под ним лежал кто-то или что-то, завёрнутое в кусок ткани. Когда мама с сыном осторожно приподняли её край, увидели необычное существо. Это был маленький человечек с кукольным личиком, ростом не больше годовалого ребенка. Существо взглянуло на них своими огромными глазищами, застонало и потеряло сознание. Руки человечка были туго связаны верёвкой. Указав на неё, Федя сделал вывод:
– Так вот почему оно упало!
– Слушай, давай-ка перенесём его в дом. А то наши любопытные соседи не дай бог увидят, поднимут шум и потребуют сдать его в поликлинику для опытов, – предложила мама.
Федя хотел было взять необычный свёрток на руки, но мама решительно пресекла его попытку.
– Погоди! Не стоит трогать это руками. Вдруг оно кусается?
– Давай сделаем тележку и на ней отвезём нашего гостя прямо в дом.
Так они и сделали. Федя остался караулить существо, а мама пошла в сарай. Там она нашла остатки Фединой игрушечной машины, точнее, плоский кусок пластика на колёсиках. Женщина привязала к нему верёвку, и получилась импровизированная тележка.
Пока Фёдор ждал возвращения мамы, незнакомец снова зашевелился и застонал. Голосок у него оказался тоненький и очень мелодичный. Мальчик рассказал об этом маме, когда та вернулась.
Ухватившись за края свёртка и стараясь поменьше касаться руками его содержимого, мама попыталась перетащить существо на тележку. Но незнакомец оказался гораздо тяжелее, чем представлялся на первый взгляд, поэтому мать и сын вдвоём с трудом втащили неподвижное тельце на тележку. Затем Фёдор снял футболку и прикрыл ею содержимое тележки от любопытных посторонних взоров. Хотя вряд ли кто-то из соседей решился бы выйти на улицу в такую ненастную погоду. Тем более что в эту минуту грянул гром и хлынул такой ливень, что прятаться не было никакой необходимости – вокруг ничего не было видно из-за сплошной стены дождя. Путь в дом показался Феде и его маме бесконечным. С огромным трудом им всё же удалось осуществить задуманное. Когда