«Гриша, он сейчас ничем не отличается от обычного человеческого ребёнка. Незрелый мозг не годится для размещения той личности, которая владеет городом. Почему это так важно для тебя? Почему ты прервал наш план?»
«Нам надо спасти детей», – ответил я.
«Спасти от чего? – Гайя транслировала недоумение, – им ничего не угрожает!»
«Им угрожает тварь, которая владеет всеми взрослыми, – ответил я. – Это абсолютное зло. Ты знаешь, что оно устроило в подвале?»
«Ты про чанную? – спросила Гайя, – они так называют это помещение».
«Его надо уничтожить», – твёрдо подумал я.
«Ты про обитателя города? – растерянность в её голосе не проходила, – его итак скоро поглотит Считыватель. А, если бы мы довели план до конца, то это бы произошло не напрасно!»
«И спасти детей!» – повторил я.
«По-моему, мы идём по кругу», – заметила Гайя.
«Я не понимаю, почему ты не понимаешь».
«Гриша, существо в городе – всего лишь ещё один жизненный уклад. Заложенный программой вашей эволюции. Я видела много разных укладов, у очень многих существ. Я не понимаю, что заставляет тебя делать странные поступки. Почему ты вдруг стал вести себя совершенно иррационально».
«Как можно его убить? – спросил я, – ты знаешь? Можешь предложить решение?»
«Гриша, я бы не стала этого делать, даже если бы у меня было бы решение, – ответила Гайя с сожалением и мысленно вздохнула, – по той же причине, почему я не помогаю вам охотиться. Я не могу отказать в праве существования этому существу. Понимаешь?»
«Мне казалось, что ты на нашей стороне», – заметил я, не понимая, откуда в моих мыслях взялась злость.
«Гриша, я действительно на вашей стороне, – терпеливо, с сожалением, пояснила Гайя, – на стороне всех земных существ. Я хочу помочь вам освободиться. Мне не нравится, что кто-то создал вас для того, чтобы потом использовать. Я за то, чтобы вы могли сами решать свою судьбу. Чтобы мы вместе несли ответственность за наш мир. Понимаешь? Я за это!»
«Оно – не мы, – возразил я, – и никогда нами не будет! Пойми же, наконец, это же абсолютное зло!»
«Прости, Гриша».
«Постой, – я с огромным трудом взял себя в руки, – хорошо. Я не прошу тебя его убивать. Но ты можешь хотя бы теоретически предположить, как это можно сделать?»
Гайя снова мысленно вздохнула.
«Теоретически я вижу только один способ, – всё-таки сказала она, – нужно физически уничтожить всех носителей. Всё взрослое население города».
Я задумался на минуту.
«Если мы это сделаем, – сказал я после паузы, – ты сможешь разобраться, как работает этот их инкубатор? Чтобы довести до родов все беременности?»
В этот раз Гайя ответила не сразу, что было очень необычно.
«Да, Гриша, – сказала она, наконец, – с вероятностью больше девяноста процентов я смогу разобраться и помочь дорастить эмбрионы до родов. Обращайся, если дойдёт до этого. А пока, извини, я выйду из контакта с тобой. Я не могу участвовать в том, что ты задумал. Для меня это невыносимо».
«Подожди!» –