– Кого принесло! Нет ничего, пошли вон попрошайки! – прокричали с той стороны, но дверь так и не отворили. Но не успев открыть рот, чтобы представиться, я поражённо уставилась на Фрэнки, который подпрыгнув, мёртвой хваткой вцепился в забор, выше нас минимум на метр и ловко перемахнул через него.
– Ааа, – заорали за забором, тут же послышался скрежет открываемого засова и дверь распахнулась.
– Здрасте, – потрясённо пробормотала, глядя на ошеломлённого такой наглостью мужичка лет пятидесяти и довольно улыбающегося Фрэнки.
Глава 5
– Прошу вас леди, – с наглой ухмылкой склонился передо мной охранник, и следом обернувшись к старости громко рявкнул, – графиня Эмма Барлоу прибыла.
– Ох…, – ошеломлённо вскрикнул хозяин дома, попятившись к двери, – ваша светлость, что же это… предупредили бы, я вас встретила как положено.
– В доме живете один? – наконец отмерла, мельком взглянув на старосту, я внимательно осмотрела двор. Он был чистым, мощённый камнем, постройки крепкие, а у лестницы с резными перилами стояли красивые клумбы с ярко-синими цветами. И всё это не выглядело убогим и хилым.
– Супруга моя в доме хозяйничает, – ответил мужчина, настороженно на меня поглядывая, – да отец мой… ушёл в горницу, как этого увидел, а сын в город подался, там у него семья.
– Хорошо, – кивнула, невольно принюхиваясь к аромату свежей выпечки просачивающегося из дома, продолжила, – эээ… я за налогом, который вы задолжали.
– Так отправлял всё, – быстро пробормотал мужчина, – вчера только за четверть года увезли.
– Хм… покажи расписки, кто получал? Где документы?
– Так с Патти отправил, всегда так делали, а он уж вам передавал.
– Кто такой Патти?
– Сын мой, – проговорил мужчина, старательно отводя взгляд, – как издавна сложилось, уж посчитай пару годков.
– А точнее, пять лет и, судя по всему, Патти твой до графства не добирался, – рыкнула я, чувствуя, что этот староста меня за полную дурочку держит, – где расчёты? Расписки, что я или мой дед получили налог?
– Помилуйте ваше сиятельство, так и нет ничего, – взвыл мужчина, падая на колени.
– Значит так, за сыном отправь кого, пусть сюда едет, везёт все документы, подтверждающие получение, – распорядилась, грозно сведя брови у переносицы, – а пока собрать мне продуктов на две недели. Муку, крупы, масло, яйца и прочее.
– Продукты мы мигом, ваше сиятельство, дозволите? – пролепетал мужчина, и получив согласие, быстро подскочил на ноги и скрылся за дверью.
– Пять? – тихо спросил Фрэнки нахмурившись.
– Не знаю я, дед занимался всеми делами, а этот уж больно ушлый, вот и сказала, да видно не ошиблась.
– Матти давно старостой здесь, а до этого отец его был.
– Матти значит, спасибо, – кивнула, прислушиваясь, но ни единого звука из жилища