– Плевать в ладонь не буду, – заявил главарь банды, слегка поморщившись.
– Фу, – тут же воскликнула я, брезгливо отшатнувшись, – что за ерунда тебе пришла в голову.
– А для чего тогда?
– Всё проехали, – прекратила дальнейшее обсуждение, обернулась к Бену, – на чём мы остановились?
– Эээ… я отправил Тоби за птицей, а сам хотели вас проводить до деревни.
– Вот, – произнесла, в ожидании уставившись на Фрэнки.
– Что ты хотела в деревне получить?
– В идеале налог за год, что задолжали, – умышленно соврала я, – ну и обменять эти медяшки хотя бы на минимум продуктов.
– Хм… сомневаюсь, что ты налог соберёшь, там остались жить одни старики да старухи и сами с трудом, могут себя прокормить.
– Так и знала, – сердито буркнула, пнув камешек, – а до города далеко? Я там хотела платье обменять.
– День пути верхом.
– Мда… и что делать теперь, – задумчиво пробормотала, прохаживаясь по дорожке, украдкой взглянула на оторопевшую Молли, потом на бородатых разбойников, предположила, – в деревне сможем купить у кого-нибудь минимум продуктов на пару дней?
– На пару сможешь.
– Тогда планы не меняются, сначала в деревню, Тоби за птицей, а лучше двумя, по дороге обсудим, где раздобыть лошадей.
– А не слишком ты раскомандовалась? – рыкнул Фрэнки, по сути, ещё совсем парень, лет так двадцати трёх и мог быть мне сыном, там, откуда меня сюда занесло.
– У тебя другие предложения?
– Эээ, нет.
– Мы можем идти? – вежливо спросила, старясь не язвить.
– Да можем, – важно кивнул предводитель, дав распоряжение, – Тоби птицы мало будет, хозяйка земель разрешила охоту.
– Хорошо, – непонятно, чему улыбнулся Тоби, прежде чем исчезнуть среди деревьев.
– И куда нам на двоих столько мяса? Ледник не работает.
– Почему на двоих, ты же наняла нас охранять вас и особняк, а как это сделать, если мы не будем в нём жить?
– Ну да, – согласно кивнула, лихорадочно размышляя, чем нам это с Молли грозит, вслух же спросила, – мы уже можем идти?
– Да, – ответил Фрэнки, поворачивая совершенно противоположную сторону, от той, куда мы шли, – там тропинка ведёт через реку, а в таком наряде ты её не сможешь пересечь.
– Ясно, веди.
Около часа мы шли по лесу, тропинки не было, трава выросла выше головы и, того и гляди, выколет глаз. Пару раз я цеплялась подолом за ветки кустарников, один раз упала, попав ногой в чью-то нору. И только усилием воли я не выругалась матом. Молли тоже досталось, но девушка, наконец успокоившись и уверовав, что нас не тронут, смело шагала за Беном.
Лес закончился неожиданно, вот вроде только что была непролазная чащоба и мы раз и на поляне, которая плавно перетекала в небольшую деревушку. Почти от каждого двора раздавалось кудахтанье кур, пару раз прокричал голосистый