– ЦСКА – кони! – выразительно сощурился Тепляев.
– Зарэжу! – темпераментно отозвался Андреев.
На экране динамовцы пошли в атаку. Довольно вяло. Мужчины выпили по первой за начало игры.
– Слушай, Зяма, ты слыхал, что у нас на базаре всякими камнями, в том числе и рубинами, торгуют? – поинтересовался Андреев, с хлюпаньем всасывая солёный помидор.
– Слыхал… Противозаконно, конечно. Но уловить продавцов руки не доходят. А что?
– Да, так, интересно просто, где они их берут, камни?
– Э-э, Женя, это же Памир! Вспомни, где живём: на стыке трёх границ. Афганистан, Китай… Может, оттуда таскают?
– Китай, говоришь… Навряд ли! Люба говорила, что продавец белобрысый и с лица страшноватый. Явно не китаец.
– Белобрысый? Г-м… Десять лет тут служу, а блондинов не видал.
Они выпили по второй.
– Знаешь, я поговорю кое с кем. Интересно, что за народ и откуда.
К концу матча, закончившегося победой «Динамо», поллитра опустела.
– Пойду домой радоваться, веселиться и праздновать, – заявил довольный Тепляев.
– А я останусь горевать, печалиться и грустить, – тяжко вздохнул Андреев.
На следующий день Тепляев пригласил к себе для беседы старосту базара, пожилого киргиза Бекназара Даниярбекова. Тот пришёл, с достоинством поклонился:
– Здравствуй, насяльник!
– Здравствуй и ты, Бекназар. Присаживайся, окажи уважение, выпей со мной чаю.
После второй пиалы зелёного чаю, сопровождаемого рассыпчатым «Юбилейным» печеньем, Тепляев спросил:
– Что за люди у тебя на базаре камнями торгуют?
Бекназар развёл руками:
– Приходят иногда, всегда вдвоём, но редко. Раз в месяц, а то и реже. Так-то они продают кожу: сумки, чувяки, куртки. Качество отличное! И ножи, которые никогда не тупятся! За место платят, как положено. Русского не знают. Говорят немного на дари́, но плохо.
– А за место рублями платят?
Бекназар замялся:
– Рублями, да… Но, когда первый раз появились, с год назад, вот этим заплатили.
Он порылся в кошельке и достал золотую монету – английский фунт.
– Ого! – поднял брови Тепляев, – Сколько же ты им сдачи дал?
Староста отвёл глаза. Милиционер решил не усугублять.
– Когда снова появятся, дай знать. Хочу с ними познакомиться, документы проверить… и вообще.
– Я понял, насяльник!
Через два месяца, в разгар лета, дежурный доложил по внутреннему телефону:
– Товарищ подполковник! Тут к вам человек пришёл, говорит, староста базара его послал.
– Проводите ко мне, – коротко ответил Тепляев.
Вошёл молодой парень, киргиз:
– Уважаемый Бекназар просил передать, что люди, о которых