– А разработку проекта звездолёта поручим конструкторскому бюро Коро… кому надо, короче. Думаю, нет, уверен, что справятся. Теперь давайте обсудим…
Семичассный мигнул, и двое мужчин в штатском, ненавязчиво взяв изобретателя под локотки, вывели его из помещения и увезли куда-то на большой чёрной машине. В родной Баку он больше не вернулся.
Часть первая: Откуда ни возьмись
Глава первая
1966 год
В белом плаще с кровавым подбоем… Как бы хотелось начать роман этими чеканными словами! Но – увы! Таких плащей больше не носят…
Военком Горно-Бадахшанской Автономной Области, полковник Андреев, озабоченно почесал в затылке: план по призыву новобранцев в ряды Советской Армии срывался. Где найти ещё полсотни призывников? Уклоняющихся от призыва всех повыловили… да и было их совсем немного. Он встал из-за стола, подошёл к окну. За окном торчали горы. Памир. Вершины скрывались за облаками, но, всё равно, горы пробуждали в человеке, ранее жившем на равнине, чувство восхищения, благоговения и немножко страха. Также они вызывали мысли о вечности. Андреев служил здесь, в Хороге, восьмой год, но никак не мог привыкнуть. Подавляли его горы.
Взглянул на будильник. Присутственные часы заканчивались через десять минут. Не спеша убрал в сейф документы, надел вместо белого плаща шинель и фуражку. В приёмной кивнул секретарше:
– До завтра, Галина Семёновна.
И вышел на улицу шаркающей кавалерийской походкой, скрипя сапогами. До дому было недалеко.
Дома его встретили, как положено: сначала пёс Бобик, чёрный терьер, кинулся на грудь и облизал щёки, затем рыжий кот Обормот вышел в прихожую и сдержанно, но приветливо мяукнул. И только после них, вытирая руки, появилась жена Люба. Поцеловала! Значит, настроение хорошее у женщины.
– Умывайся, Женя. У меня уже всё готово.
– А парни где?
– Да, на тренировке же!
– О, я и забыл!
Сыновья, близнецы-десятиклассники, усердно постигали Самбо.
Евгений Михайлович переобулся в войлочные тапки и прошёл в гостиную, она же столовая, она же спальня. Включил телевизор «Старт-3» и уселся в кресло. По экрану побежали полосы, и раздался голос диктора:
– … ударными темпами идёт посевная на Ставрополье…
Телевизор был мазохистом, а потому начинал внятно показывать только после удара кулаком.
Люба внесла манты.
– Руки мыл, полковник?
– Нет, ещё нет. Заслушался, понимаешь.
Вымыв руки, сел к столу. Манты были выше всяких похвал!
– Я сегодня на базар ходила, – поведала Люба, – Так там два дядьки камни продавали всякие, в том числе и рубины. Недорого, представляешь?
– Ну да? Купила?
– Купила две штуки. Серьги закажу сделать.
На стол легли