– Матвей, не части! – Егор Демидович быстро отставил водку на край стола. – Нельзя нашему брату напиваться, а ты ещё и в розыске! Вот накроют щас прям – как убегать будешь бухой?
– А что случилось? – торопливо спросил Иван, чтобы отвлечь Матвея от острого желания. – Другого полюбила?
– Тогда бы это был уже не мой ангел, – буркнул парень. – И я хоть знал бы, что она жива. Изгнали её ч-черти наши деревенские! Уехала непонятно куда и не сказала никому.
– А ты что, в армии был?
– В стакане я был! – Матвей, заскрежетав зубами, решительно схватил бутылку и разлил остаток на троих. – Ну она и подумала небось, что я тоже её бросил.
– Так выходит, в натуре бросил, – укоризненно заметил Егор Демидович. – У девки, наверное, беда какая была, а ты сразу к бутылке попёрся?
– Демидыч, не трави душу! Ну виноват я, виноват! Вместе надо было валить, а я… – парень тоскливо махнул рукой и вдруг выпрямился, злорадно оскалившись. – Выпьем, чтобы черти отправлялись к чертям!
– Ты что, именно из-за этого экзорцизма в бегах? – догадался маг Воздуха. – В смысле, чёрта обратно в ад спихнул?
– Чертовку, – усмехнулся Матвей. – Вообще-то у нас всё село чертями оказалось, но что я, фашист – сёла жечь? Прибил только главную гадину, и то сразу когти рвать пришлось!
– Что они натворили-то, черти эти?
– Не хочу говорить, – парень опасался, что сотрапезники, особенно полузнакомый Иван, тоже могут примкнуть к «чертям». – Но Наталка ни в чём не виновата!
– Наталка она была, значит? – Егор Демидович тяжело вздохнул, похоже, поняв что-то для себя, но вслух он ничего не сказал. – Жива хоть, не знаешь?
– Откуда? Я же не то что наше село – всю область десятой дорогой всегда обходил с тех пор. На Украине несколько лет прятался, только два года назад рискнул в Россию вернуться. С Алкой вот сошёлся, так опять сам всё испортил! Выпил с тоски и нечаянно «Наталкой» её назвал.
– Да-а… – протянул Иван, доставая вторую бутылку. – Вот такого женщины точно не прощают.
– Алка, наверное, простит, – Матвей, немного отмякнув, даже начал улыбаться. – Сказала только, чтобы пожил у Демидыча до января, прикинь? Не во мне, значит, дело! Сдаётся мне, у неё сильно болит что-то – дёрганая какая-то стала и ходить начала вся закутанная.
– Знаешь, а давай – за вас с Алкой! – предложил Егор Демидович. – Жопой чую – сойдётесь ещё.
«Сойдутся», – маг Воздуха тоже мысленно кивнул. – «И надо бы поближе познакомиться с этой Аллой – такое впечатление, что и они с Матвеем в нашем деле появились не случайно».
* * *
– Проходите уж, раз пришли, – нелюбезно бросила Евгения Васильевна. – Дожили – с родной матерью и то через адвоката!
– В данном случае это наилучшее решение, – заверил Пекарчик. – С самим