– В какой части нашей планеты зародилась ваша цивилизация? – спросил Лазарев.
– На одном из островков архипелага Огненной земли в Тихом океане. Тогда он находился в тропиках, так как Земля в очередной раз изменила местоположение своих полюсов, – ответил рыбо-человек.
– У вас есть постоянные места обитания?
– Да. Огненная Земля, Гренландское море, глубоководный каньон Минданао около Филиппин.
Рыбо-человек помолчал.
– Цивилизация нимф быстро обогнала по своему развитию человеческую цивилизацию, потому что была лучше защищена от природных катаклизмов, периодически сотрясавших нашу планету и преследовавших людей, – продолжил гуманоид. – Создавшие рыбо-людей Боги потратили на нас больше времени, чем на обычных людей. В свою очередь русалки помогали царям Атлантиды, занимались просвещением народа древнего Шумера.
– Чем ваша цивилизация отличается от нашей? – задал вопрос Александр.
– Мы пошли по биологическому пути развития. В наших подводных селениях почти не используются технические средства, как у вас. В качестве транспорта мы применяем гигантских кальмаров, которых люди называют архитеутисами, генно-модифицирован-ные инопланетными пришельцами с целью значительного повышения интеллекта и снижения врожденной агрессивности этих головоногих, а также появления у них на теле сумки для перевозки нимф и грузов.
– Как же вы получаете для своего дыхания кислород там, на дне, в ваших поселениях?
– Его выделяют посаженные нами в наших жилищах водоросли.
– А как же это? – кивнул Белов на посох-излучатель рыбо-человека.
– Современное оружие и некоторые предметы быта мы вымениваем у других коренных народов Земли.
– Как вы умудряетесь долго пребывать на огромных глубинах при чудовищном давлении воды?
– Киты и косатки тоже не имеют жабр и прекрасно ныряют на несколько километров, оставаясь там на долгое время. Мы в результате эволюции также обрели эти качества без вреда для своего организма.
– Почему не захлебнулась под водой без сознания ваша воспитанница?
– В момент потери сознания нимфы рефлекторно сокращаются проходы в легкие, и акт дыхания становится невозможным. Снабжение организма кислородом происходит только из его запасов в биологических тканях и в крови. Когда они иссякают, нимфа погибает.
– Так вот откуда у нее было это мелкое подергивание тела! Она просто рефлекторно восстанавливала утраченный его запас.
Рыбо-человек с одобрением покачал головой, внимая мысленным рассуждениям Белова.
– У