Биологи внесли нимфу в небольшую пещерку с ручьем, протекавшим по ее дну, и прошли с ней дальше вглубь грота, идущего на подъем, подальше от разбушевавшейся снаружи стихии. Даже сюда долетали брызги огромных волн и были слышны раскаты грома бушевавшей над побережьем грозы. Слава Богу, случайно обнаруженное природное убежище было обращено входом в другую сторону от урагана, а то бы им точно не сдобровать.
Еще час назад ученые в сопровождении двух пловцов-разведчиков в качестве боевого охранения спустились под воду в легководолазном снаряжении с борта ССВ-210 безлунной ночью, чтобы попытаться приблизиться к лежбищу рыбо-людей и понаблюдать за его обитателями. В светлое время суток это было сделать невозможно, так как исследователей ГРУ тут же засекали и отгоняли, угрожая расправой.
Стоянку нимф спецгруппа военной разведки нашла там, где и предполагала – за мангровыми зарослями на относительно чистой песчаной полосе у среза воды через протоку от маленького островка.
Русалки числом до полсотни особей от мала до велика под защитой пары брутального вида самцов нежилась на песочке под тропическим солнцем, охотились в море за рыбой или дремали себе в теньке под кронами склонившихся деревьев.
Внезапно налетевший шторм спутал все планы.
В возникшей круговерти волн пропали оба боевых пловца, а биологов вышвырнуло к соседнему островку. Как в полной темноте под водой Белов умудрился заметить бесчувственное тело молодой русалки, так и осталось загадкой. Схватив ее, ученые смогли с ней выбраться на клочок суши и там, при очередном сполохе молнии, обнаружить вход в пещеру.
– Не нравится мне ее состояние, – сняв акваланг и ласты, подсев рядом с нимфой протянул Леонид. – Как она вообще не захлебнулась под водой без сознания? Вполне возможна и закрытая черепно-мозговая травма, могла головой удариться о камни.
Исследователь поднял веко мелко дергающейся девушки, поглядел на положение зрачка, померил пульс, послушал ее прерывистое дыхание.
– Интересно, и что ты смог определить по частоте ее пульса? – спросил с иронией Белова Александр Лазарев. – У тебя есть данные о его диапазоне у рыбо-людей?
– Много бы я дал за информацию, полученную при их комплексном обследовании! – со вздохом произнес Леонид и добавил. – Хорошо, что мы не потеряли фонари, но батареи не вечные. Будем экономить, использовать по одному.
Снаружи доносился вой ураганного ветра, срывавшего кроны пальм и с легкостью валившего крупные деревья на побережье.
– Как думаешь, наше судно уцелело? – задал вопрос напарнику Лазарев.
– Его могло выкинуть штормом на берег, – подумав, предположил тот. – А могли и успеть уйти в открытое море. Там высота волн при урагане не такая большая. Хотя и не факт, что уцелели.
Они помолчали.
– Кольни ей стимулятора для поддержания сил, – предложил коллеге Белов.
У Лазарева на поясе имелась герметичная аптечка.
– А дозировка? – заколебался Александр. – Не переборщить бы.
– В