– Давай-ка я лучше расскажу тебе про одну девочку, которая любила слушать тишину.
– Но как же можно слушать тишину, если в ней нет звуков? – удивилась Мелисса.
– О, это целая история! – воскликнул папа и шепотом добавил: – Я расскажу ее тебе, но обещай мне, что сохранишь ее в секрете.
– Обещаю! – также шепотом согласилась Мелисса.
Уж очень ей было интересно, что же хочет рассказать папа.
– Обещай, что будешь тихонечко слушать.
– Хорошо.
– И перебивать не будешь с расспросами, пока я не закончу…
– Ла-а-а-а-а-дно!
– Смотри у меня! – сказал папа и пригрозил ей пальцем.
Глава 1
Девочка родилась во времена, когда почти не было высоких домов. В ее городке машины проезжали по улицам редко, а людей жило так мало, что почти все жители знали друг дружку и обязательно здоровались, повстречавшись на улице.
Жила с родителями в уютной двухкомнатной квартире с парой чуланов, набитой всякой всячиной, и крохотной кухонькой.
В родительской комнате жались к стене шкафы с бельем, посудой, сборниками сочинений великих поэтов и писателей, учебниками по истории, математике, и кулинарными рецептами. Книги в изобилии водились и в детской – Жанна обожала приключения добрых волшебников, повести о путешествиях в невиданные земли и приручении немыслимых созданий.
Бывало, прочтет страницу-другую, закроет глаза и вот уже она не в тесной комнатке, заставленной мебелью, а на палубе стремительного парусника. Кругом верные товарищи, соленый морской ветер дергает ее за косички, и, наполняя паруса, мчит корабль навстречу удивительным приключениям.
Вдруг раздается громкий смех, и этот призрачный мираж растворяется, подобно утреннему туману.
Жанна открывает глаза, берет в охапку книгу и с досадой бредет в кухню.
Там весело галдят за чаем с конфетами родители и соседи – тетя Маша с дядей Лешей.
– М-а-а-а-а-м, – умоляет Жанна, – я книжку читаю, можно потише, пожалуйста.
– Конечно, дорогая, – отвечает мама сквозь слезы смеха, – иди к себе, мы постараемся не шуметь…
– Какая она у вас молодец, – говорит дядя Леша, – а нашего Петю читать не заставишь. Ни в какую. Все со своими самолетиками и танчиками возится…
– Ну ничего, может, конструктором вырастет, – ободряет его папа.
Продолжения разговора Жанна не услышала. Вернувшись в комнату, она снова открыла книгу, прочла несколько страниц, прикрыла глаза и начала фантазировать.
И новый взрыв хохота с кухни разрушил едва зародившийся воображаемый пейзаж.
Тогда Жанна с книгой под мышкой тихонько покинула квартиру через незапертую дверь.
Далеко она не ушла – за окном парадной резвился снежный буран. Могучий ветер то завывал протяжно, то бился в окно, заставляя дребезжать стекла. Зато от батареи веяло теплом и можно было подолгу дышать на заиндевевшее окно, слушать зимний концерт.
И Жанна уселась с книжкой на подоконник.
Временами ветер стихал и небо заполняли вороньи склоки и воробьиное чириканье. Нередко девочка забывала о чтении и представляла,