– Рин! – негромко позвал принц.
За спиной тут же послышался частый стук падающих предметов.
– Эх, такой трюк из-за тебя испортил! У меня ведь почти получилось! – обвиняюще донеслось с другой стороны гостиной.
Принц обернулся и, не обращая внимания на жалобы брата, собиравшего рассыпавшиеся ножи, вкрадчиво спросил:
– Какого черта в группе ликвидации присутствует ученица Академии? Не нашлось никого понадёжнее?
Рин деловито распихал ножи по специальным ножнам вдоль всего пояса и хмуро посмотрел на брата:
– Мать так захотела, а что? Какая разница, кого набрали в этот отряд? Это просто ученица. И там еще девятнадцать опытных солдат. Уж как-нибудь они разберутся. А не справится – сама виновата, одной проблемой меньше для нас.
С этими словами Рин снова начал свой замысловатый вихрь движений, во время которого ножи с пояса по одному подлетали в воздух и вертелись там, регулярно подбрасываемые, до тех пор, пока резкими движениями юный воин не забрасывал их стремительной очередью в избранную мишень. Мишенью в данном случае выступала деревянная дверь, с честью выдержавшая на себе новое украшение в виде воткнувшихся в ровную вертикальную линию семи блестящих лезвий.
Поняв, что смысла в этом разговоре немного, старшему принцу оставалось только раздраженно вздохнуть. В его пальцах само собой возникло маленькое пушистое перо. Эльф сжал ладонь и прошептал несколько слов, а затем с силой дунул на собственную руку. Когда он вновь раскрыл ладонь, она была уже пуста.
Эри медленно ходила вверх-вниз по дворцовой лестнице, скрывая нервное напряжение. Отряд заканчивал последние приготовления. Двадцать прекрасно вымуштрованных воинов, включая ее саму, были готовы уже вот-вот выступить на свою миссию. Они не брали с собой много оружия. Следуя своей неизменной тактике, эльфы брали с собой только то, что им действительно пригодится, чтобы не стеснять движения и не замедлять отряд. В основном подготовка заключалась в дополнительных тренировках, в облачении в специальную одежду, многие просили придворных магов дать им снадобья для увеличения силы, ловкости, скорости, незаметности и т.п. В отряде было четверо боевых магов, но им нельзя было тратить энергию на подобные мелочи. Продумывали тактику, стратегию нападения и отступления, просчитывали все возможные повороты событий и рассчитывали свои действия в случае каждого из них. Командиром отряда был старший воин Саркраав. В данный момент, расстелив огромную карту прямо у подножия дворцовой лестницы, он хмуро раздавал последние указания.
– Тиарель, возьми побольше стрел – ваша пятерка обеспечит нам дополнительную поддержку дальним боем. Заранее найдите себе удобные деревья, откуда будет хороший обзор и возможность обстрела. Вариан, уже все стрелы смазаны ядом? Отравляющий дым готов? Дестариат, твоя пятерка заходит с тыла, не вздумайте напутать – шкуру сниму со всех! Эрнандиэль! Где ты там?
Эри встрепенулась и мигом оказалась возле