– Разве для этой встречи обязательно испытание на поверхности?
– Обычно нет, но тут, видимо, особый случай. И подходящая возможность. Эри, ты задаешь слишком много вопросов. Решать не нам. Мое дело – только передать приказ, твое – выполнить его.
Некоторое время оба молчали. Этот был тот самый неловкий момент, когда собеседники прекрасно понимают друг друга, но ни один не может найти нужных слов.
Наконец, Эри спросила:
– Когда мне выступать?
– Сегодня, как только в верхнем мире начнет темнеть, твой отряд выйдет из пещер. Ты уже должна быть там.
– Тогда мне пора… До встречи, мастер – и девушка стремительным шагом удалилась с поля.
Зайдя в свою комнату, Эри устало прошла к своей кровати и мешком рухнула на нее. Дандаиль встревоженно повернула голову.
– Жива?
– Угу.
Досадливо дернув ушами, Дандаиль отложила блокнот и легко сделала сальто с верхнего яруса кровати. Откинув назад длиннющий хвост, она села на кровать Эри.
– Ну, выкладывай.
Эри поняла, что это была не просто просьба и нехотя перевернулась на спину. Глядя в потолок, она медленно произнесла:
– Меня отправляют наверх.
– На поверхность? – Дан удивленно подняла изящные брови и осторожно произнесла: – Я ошибаюсь, или ты именно этого много лет хотела?
Эри резко поднялась и стукнулась ладошками по жесткому матрасу. Небольшое облачко пыли немедленно взвилось вверх, провожаемо взглядами обеих девушек.
– Я буду участвовать в набеге на деревню. Сначала я тоже обрадовалась. Но… Меня же отправляют убивать людей!
Дан откинулась к стене и лениво щелкнула пальцами, превратив частички пыли в крошечные огоньки, которые завертелись с бешеной скоростью по всей комнате.
– Ну и что? Мы же именно для этого всю жизнь учимся. Сражаться. Защищать Иссиленд. Убивать врагов. И ты всегда это знала.
Эри с завистью проследила за огненными узорами. Несмотря на великолепные успехи в бою, магия давалась ей с трудом. Даже левитация, практически врожденная способность всех Лунных эльфов, давалась ей тяжело. Как учителя ни бились, успехи претендентки в королевскую свиту были достаточно скромные.
– Они же нам ничего не сделали… – грустно произнесла Эри, отводя взгляд. – Раньше я не задумывалась об этом, но чтобы убить врага, нужно понимать, что это действительно враг. А сейчас у меня ощущение, что я нападаю на беззащитных существ совершенно без причины.
– Не нам это решать! – возмущенно возразила Дандаиль. – Ты ведь не понимаешь всего положения дел. Наверняка, королева знает лучше. И ты же всегда знала, что этот день придет – даже ждала этого. Что теперь не так?
Эри капризно сложила руки на груди и надулась:
– Не уверена, что хочу быть бездумным палачом.
Дан вздохнула. Этот разговор уже начал её раздражать. «Как малое дитя!» – устало подумала она.
– Эри…